第120章 五色石(15)[第1页/共5页]

何改过听了宗坦言语，到刑部会审时，便依着他所教，竟说是闽县何嗣薪教唆。刑部录了口词，奏闻朝廷，奉旨着拿闽县何嗣薪赴部质对。刑部正欲差人到彼提拿，刚好嗣薪在路上接得赵公手书，闻知此事，复转临安，具揭向礼部诉辨。礼部移送刑部，本日会审。两人对证之下，一个一口咬定，一个再三折辨，相互争论了一回。问官一时断决不得，且教都把来收监，他日再审。嗣薪到狱中，对何改过说道：“我与兄素昧平生，初无仇隙，何故劈空诬告？定是被人哄了，兄必自有冤愤欲申，只因名字相类，朝廷误认是我，故致责革。兄若说出本身苦衷，或不至如此，也未可知。”何改过被他道着了，只得把真相一一申明。嗣薪道：“兄差矣。趋奉被骗，罪不至死。若代告御状，拦驾叫唤，必要问个极刑。汤思退企图卸祸，却把兄的性命为儿戏。”何改过传闻，方才觉悟，谢道：“小弟多有获咎，此后只从实供招罢了。”过了一日，第三番会审。何改过招出汤思退贿卖枢纽，诓去银子，后又授旨诬告别人，都有宗坦为证，并将原议单呈上。问官看了，立拿宗坦并汤府家人到来，每人一夹棍，各各招认。勘问明白，具疏奏闻，有旨：汤思退革了职，谪戍边方，赃银入官。何改过革去举人，杖六十，发客籍为民。宗坦及汤家从人各杖一百，流三千里。何嗣薪无罪，准复举人。礼刑二部奉旨断决毕，次日又传出一道旨意：将会场中式试卷并落卷俱付礼部，会齐本部各官公同复阅，重定去取。因而礼部将汤思退取中的大半都复落，复于落卷中取中多人，拔何嗣薪为第一。天子亲身殿试，嗣薪状元落第。恰是：

不是裴航来捣药，仙娃肯降蕊珠宫？

欺师背师，穷凶极恶。

和尚做媒人，到底不吉利。

冒文冒名，厥罪犹薄。

那年会场知贡举的是同平章事赵鼎，其副是中书侍郎汤思退。那汤思退为人贪污，暗令人在外贿卖考场题目。何改过买了这个枢纽，议价五千两，就是宗坦居间说合。立议之日，汤府要先取现银，何改过不肯，宗坦阿谀汤府，一力担负，劝何改过将现银尽数付与。何改过付足了银，讨得题目字眼，便教宗坦办理笔墨。宗坦抄些刻文，胡乱凑集了当。何改过不管好歹，记诵熟了，到出场时，挥在里边。汤思退闱中阅卷，寻着何改过卷子，勉强批“好”，取放中式卷内，却被赵鼎一笔涂抹倒了。汤思退挟恨，也把赵鼎取中的第一名卷子乱笔涂坏。赵公大怒，到放榜后，拆开落卷检察，那被汤思退涂坏的倒是福建闽县举人何嗣薪。赵公素闻嗣薪是个少年才子，今无端被屈，非常懊恨，便上一疏，道“同官怀私挟恨，摈斥真才事”，圣旨批道：“主考设立正副，本欲公同较阅。据奏福建闽县举人何嗣薪，虽有文名，必须相互共赏，方堪中式。赵鼎不必争辩，致失和衷之雅。”赵公见了这旨意，一发闷闷。乃令人聘请嗣薪到来相会，用好言安抚，将银三百两送与作读书之费。嗣薪拜谢辞归，赵公又亲身送到舟中，保重而别。

绮罗春倩碧纱笼，彩袖摇摇间杏红。

但有磨勘举人，不闻再中落卷。

且说何嗣薪安闲临安别过郗公，即密至富阳城中，寻访到随家门首。早见一个长须老者，方巾阔服，背后从人跟着，走入门去。听得门上人说道：“员外返来了。”嗣薪想道：“随员外我倒见了，只是蜜斯如何得见？”正迟疑间，只见邻家一个小儿，望着随家侧边一条冷巷内走，口中说道：“我到随家后花圃里闲耍去。”那邻家的妇人叮咛道：“他家本日有内眷们在园中玩耍，你去不成啰唣。”嗣薪听了，想道：“这个有些机遇。”便跟着那小儿，一径突入园中，东张西望。忽听得远远地有女郎笑语之声，嗣薪仓猝伏在花阴深处，偷眼瞧看。只见一个青衣小婢把手向后招着，叫道：“蜜斯这里来。”随后见一女郎走来，年可十五六岁。你道她怎生模样？