三 水师被肢解，石达开二败曾国藩[第3页/共3页]

曾国藩虽为二万湘勇的最高统帅，却手无缚鸡之力。他躲在内舱里，身边只要王荆七和几个亲兵，康福、彭毓橘等人都不在拖罟上。曾国藩两眼死死地盯着船上的厮杀，既不能批示兵勇们去搏斗，更不能本身持刀上前去抵当，蓦地听得一声喊："周将军，曾妖头躲在这里！"立时舱门口呈现一个长身矫健的男人，手拿一把明晃晃的砍刀，杀气腾腾地就要进舱，亲兵们当即一窝蜂上去反对。曾国藩看到数步以外刀枪拚击，不觉心胆俱裂，四肢痉挛，晓得此次必死无疑。他不肯落到长毛手中遭抽筋剥皮的痛苦，便推开舱门，滚进江中。王荆七也跟着跳下水去。曾国藩自小服膺"道而不径，舟而不游"的孝子之道，向来不敢下水学泅水，这时正如一个秤砣，挣扎两下，便往江底沉去。幸而王荆七跟在前面，立即将他托起。刚好彭玉麟驾着海军中仅存的一条舢板赶来，七手八脚地将曾国藩拖上船，仓猝奉登陆去。

一向到吃中饭时，尚不见李孟群返来，曾国藩急了，忙派飞骑前去探听。很快回报，二百五十条舢板全数堕入鄱阳湖中。

曾国藩做梦都没想到，几仗打下来，石达开这个承平天国的年青王爷，已看破了海军的致命缺点，要置他的性命地点--湘勇海军于死地。

"都是顶好的大米，估计有七八十万斤。"湘勇在竹林店驻扎已近一个月，二万名水陆将士，一天要耗损四万余斤粮食。陈启迈没有供应军粮，端赖他们本身在瑞昌、黄梅、广济一带筹集。筹粮是件很难办的事，军中存粮只够三四天了。早听得九江城里粮草堆积如山，但城攻不下，一粒也得不到。现在这么好的机遇，如何能让它错过！见曾国藩沉默不语，李孟群焦急了："涤帅，这事交给我去办吧，四十条粮船，我叫它全数掉头向竹林店开来。"郭嵩焘、陈士杰也以为机遇不成错过，只要彭玉麟提出分歧的观点："长毛是不是在垂钓？""我看不是。万一景象不对，我再把人带返来。"夺回这批粮食是个很大的功绩，李孟群要争这个功。

石达开镇静而沉着地对众位将领说："连日来，我用心旁观了曾妖的海军，见其设备精美，批示得法，是一支有战役力的军队，我军海军目前比不上他们，怪不得在长江上连连到手，耀武扬威。但是，曾妖海军有一个致命的亏弱之处，不知诸位看出没有？"众位将领面面相觑，一齐点头。石达开持续说："曾妖海军中，长龙、快蟹大而笨，只可用于批示载重，却不宜敏捷挪动，必须依托舢板的工致矫捷，才气阐扬战役感化。反之，舢板分开长龙、快蟹也不能作战。曾妖将大小战船共同利用，相得益彰。这恰是曾妖海军的最大好处。但天下事有一利则有一弊，倘若将其大划子分开，则都落空了感化。这叫做合则双美，分则俱败。"众将非常佩服石达开的高见，但如何拆开呢？大师都望着翼王，晓得他必然成竹在胸。