三 男爵的座船在九江被查封[第3页/共7页]

"老总，这船是开到岳州去的。"船老板仓猝出舱答话。说话间，千总也上了船。

萧本道从速向船上跑去。还没有等他把所听到的话对叔父讲完，都司已带领二十多个兵士凶暴地踏过跳板，来到船面上。

"这件事，我也反面你辩论。我再问你，你既然是回家奔丧，为甚么带着女人同船？"沈葆桢板起面孔问，签押房里的氛围，并不比公堂来得和缓。萧孚泗自知理亏，只好低下头不作声。

"你是不是聋子？老子带了二十多个弟兄来到船上，你们没有听到声音？"都司喝道。

萧孚泗吃了一惊，萧本道和满船男女也都吃了一惊。

船上正吃得酒酣耳热，岸上不知何时堆积了一支三四百人的步队，个个穿戴整齐的绿营礼服，大家手里执枪拿刀，当中一个游击穿戴的骑一匹高头大马，横眉冷眼地望着停靠在岸边的上百条大划子只。一个兵士高喊："奉巡抚沈大人之命，统统停靠本船埠的船舶，非论官船、民船、商船、货船，十足查抄。如有顺从者，一概逮捕法办，不得宽大。"船上的人无不感到不测。萧本道严峻地望着叔叔，只见萧孚泗神采自如，并无半点发急，大声对世人说："来来来，我们喝我们的酒，他爱查抄就让他查抄去，天要下雨，娘要嫁人，我们也管他不着。"萧本道见叔父这个神态，内心略微安宁点，但仍忐忑不安。盗匪打劫他不怕，怕的就是这类冠冕堂皇的受命查抄，何况早就传闻江西巡抚沈葆桢六合不怕，铁面忘我，虽是曾国藩保荐上来的人，却不买曾国藩的账，上半年打金陵的关头时候，他不但不扶一手，反而劈面踢一脚，几乎坏了大局。万一他们动真的，木箱里的东西露了馅，如何办呢？他偶然喝酒，把叔父拉到后舱，叔侄俩嘀嘀咕咕地筹议了好一阵子。

"不要多说了！"萧孚泗制止侄儿，对参将说，"你带我去见沈葆桢吧，我有话劈面对他说。""哼！好大的口气，沈大人的名字是你叫的？"苟参将两手叉腰，核阅着萧孚泗，"好哇，沈大人现在就坐镇九江，你跟我登陆去见他吧！"登陆后，萧孚泗被送进九江兵备道衙门的一间斗室子里，苟参将去禀报沈葆桢。一会儿工夫，便带回了沈葆桢的唆使："这是一桩打劫王府的要案，必须回南昌去亲身审理。统统赃物一概封好，连同船上男女，全数押到南昌去。"萧孚泗大怒，对苟参将吼道："你去奉告沈葆桢那小儿，我不是甚么打劫王府的强盗，我是打金陵的首功大员！"苟参将笑道："我劝你还是老诚恳实到南昌去从实招认，豪杰做事豪杰当，不要冒充甚么攻打金陵的首功大员了。退一万步说，你即便真的是打金陵的湘军，那班家伙我们也晓得，放火烧城，打家劫舍，比强盗也好不了多少！"这几句话，说得萧孚泗火冒三丈，真想割掉他的烂舌头，内心狠狠地说："到了南昌，见过沈葆桢后再与你算账！"到了南昌的第二天，萧孚泗被押上了江西巡抚大堂。只见广大的厅堂里气象森严，两旁肃立着十几个手执水火棍的衙役，正中大几前面，端坐着身穿从二品朝服的沈葆桢。这位林则徐的外甥兼半子，素以不讲情面著称。现在，他乌青着脸，对着上面喊道："所押何人，报上名来！"萧孚泗抬开端来，盯着沈葆桢看了一眼，大声答复："沈大人，我是萧孚泗！""萧孚泗？"沈葆桢惊问："你就是曾九帅部下阿谁封了男爵的萧孚泗？""是的，我恰是九帅部下节字营营官、前福建陆路提督萧孚泗。""那你为何不在江宁城里管带兵士，却跑到九江船埠碰上了他们？"沈葆桢诘问。