三 男爵的座船在九江被查封[第2页/共7页]

长江两岸夙来盗匪极多，萧孚泗不敢粗心，他把五十个木箱垒在后舱，上面用旧油布盖好，等闲发明不了。他和侄儿及亲兵一概作普通客商打扮。为使船走得快些，他给船老板双倍船钱，刺激船老板起早贪黑赶路，偶然亲兵也帮手摇橹。沿途停靠的都是大船埠，船多人多，安然些。若实在没有碰到大船埠，船一停下，萧本道就带着亲兵，衣藏利刃，在岸上彻夜巡查不睡。他们都是久经疆场本领超群的男人，一个能顶十个用。以是，从江宁开船以来一起顺利，虽是下水，一天也能走百二三十里，并不慢。这天上午，远远地看到九江城了。萧孚泗心中欢乐，长江水路，三成走了将近两成，再有七八天时候就到岳州府了；只要进入湖南，便能够放心了。

向开山展开醉眼一看，吓了一大跳："苟、苟大人，卑职在这、这里搜、搜索哩！"苟参将皱了皱眉头，一眼瞥见那只翻开了盖子的酒坛子，恼火起来："向开山，你竟然在这里喝起酒来，老子砍了你！"苟参将冲上前，一把揪住都司的上衣。俄然，手被那几根硬金条碰到了。他松开手，从向开山的衣袋里搜出三根金条来。"这是甚么？王八蛋，叫你带人搜索，你倒受起贿赂来了。来人啦！"立时从舱外出去三四小我，"给我把向开山绑起来！"两个兵士拉着向开山出了舱。

"慢点，向都司，进舱去说两句话吧。"萧孚泗伸出两只手臂来，做了个反对的姿式。他深思着故伎重演，考虑到这个都司不好对于，蒜条金起码要加一根。

"这只也是一样，满是金器银器！"第三个也嚷起来。

"向都司。"萧孚泗边说边走前一步，"我们湖南虽有做瓷器的泥巴，但不如景德镇的好，以是到这里来装。""就是泥巴，老子也要看一看！"向都司转过脸去，对兵士们命令，"都进舱去，把箱子十足翻开！"萧本道一听，脸都白了，急着要上前去制止，但三叔在与他们打交道，又不便自作主张。

沈葆桢忙把这封信重新插进信封，双手递给萧孚泗，起家，整整衣帽，对着萧孚泗作了一个揖，说："公然是萧军门，下官失礼了！"对着门口高喊，"给萧军门敬茶！"立即便有一个小童出去，在萧孚泗面前摆上一杯香气四溢的茶。萧孚泗端起茶杯喝了一口，说："沈大人，卑职回家守丧要紧，请放我走吧！""萧军门，休怪下官冒昧，委实是事前不知。"沈葆桢摸了摸下巴，渐渐地说，"九江船埠的搜索，原是为了缉捕钦命要犯。实不相瞒，苟参将把你带到九江衙门时，下官觉得捉到了打劫王府的强盗，已把环境急奏太后、皇上了。""甚么？你问都不问一下，就上奏太后、皇上，岂有此理！"萧孚泗气愤起来。

前福建陆路提督内心禁不住好笑，口里说："哟，真的是有眼不识泰山，本来是向都司，怠慢了。""我没有工夫和你啰嗦！你船上装的是甚么东西，诚恳讲清楚！"都司仍然是恶狠狠的。