二 一个苦甜参半的怪梦[第1页/共4页]

"长毛、捻子都好对于，难办的是洋人。我总担忧涤生会栽在洋人手里，毁了半世英名。"胡林翼没有喝酒，情感俄然降落下来。曾国藩偷眼看时，两颊上的红潮不见了，恰是安庆南门船埠上呕血昏倒时的模样：干瘪灰白，两眼微闭。

吴南屏一屁股坐下来，喝了几口酒后，便旧习不改，牢骚满腹，怪话连篇："我在内里听很多时了，你们都是湘军大头子，奖饰湘军的功绩，说长毛是你们湘军灭的，大清是你们湘军保的，真恰是老王卖瓜，自卖自夸！实在，长毛是自生自灭。倘若没有内哄，这天下洪杨坐定多年了。"真是一语惊四座，大师都洗耳恭听。曾国藩心想："说他是怪才，恰如其分。""我还劝你们且慢表保大清的功绩。叫我看，湘军不但不是功臣，它恰是挖大清江山基脚的祸首！"江、胡、罗都瞪大眼睛望着他，曾国藩更是惶惑不安。

王闿运饮了一口酒，顿挫顿挫地念叨："平生以霍子孟张叔大自期，异代分歧功，勘定仅传方面略；经学在纪河间阮仪征之上，致身何太早，龙蛇遗憾会堂书。""雄深超卓，评价恰当！"吴南屏拈须奖饰，"壬秋，你但是冷眼旁观，所见深切，不过，我料定曾纪泽不会收下。""他当然不会收。这副挽联只能记在我的《湘绮楼日记》中，传诸子孙后代。"曾国藩心中不怿。奇特的是，江忠源、胡林翼、罗泽南都未表示贰言。他愤然退出雅座，走出火宫殿，瞬时便回到荷叶塘。怪事！涓水河如何干枯了？往昔清澈的河水都到那里去了？他又去寻觅高嵋山的竹林，不觉吓懵了！如同蒙受一场大劫般，高嵋山黛青色的美景荡然无存，漫山遍野都是光秃秃的树干，枯黄的败叶在树干间飘摇，然后无声无息地撒在山坡上、沟涧里，乱糟糟地，昏惨惨地，令人哀思而愁肠千结。"唉呀，荷叶塘，你如何变成这个模样了！"曾国藩终究忍不住高喊起来，俄然闻声自鸣钟响了。本来竟是大梦一场！他侧身看了看钟，时针和分针刚好并在一起：刚交子正。

三人正说得努力，俄然帘子又被翻开，举头出去一长须老儒。此人衣衫陈旧，精力矍铄。一出去，便用拐杖指着八仙桌边的人说："你们在这里喝得痛快，如何不叫我？"三人忙起家，赔着笑容说："不知吴举人驾到，有失远迎。"曾国藩定睛一看，方知来的是岳州怪才吴南屏，二十多年不见了，不料在此相遇。正要起家打号召，又想，他们看不见我，我也不轰动他们了，且一旁坐听算了。

他沿着涓水河边走，仿佛恰是一个提着竹篮子，刚从祠堂告别雁门师回家的小门生，对草丛中惊飞的翠鸟、水边吓跑的游鱼充满着兴趣。驼背五爹还坐在那株古柳树下，悠落拓闲地含着一杆三尺长的烟管。他起家拉绳，那把传了几代的百大哥罾扳起来了，小鱼小虾在网中活蹦乱跳。看着放学的孩童贪婪地站在一旁，驼背五爹选了一条小小的红鲫鱼递过来。小门生如获珍宝，双手捧着，撒开腿向家中跑去。背后五爹高喊："伢子，你的竹篮子不要了？"跑着跑着，红鲫鱼不见了，小门生上了高嵋山，一顷刻间就变成了十六七岁的少年，手里握一把柴刀，沿着山间巷子走进一片竹林。多都雅的竹枝啊，清幽劲节，他真不忍心举刀。但没法，他要砍下竹子，用它来编织篮子，然后拿到蒋市街上去卖，换回几个买纸笔的零钱，读书郎的家道并不余裕呀！他不以此为苦。林中小道送给他生趣盎然的情致，一只只从本技艺里成形的青皮白心的竹篮子，又给他带来胜利的高兴……俄然，山脚下响起震耳欲聋的鞭炮声，他快步跑下去。"哐哐嘡嘡"的锣声里，走出一个帽子左边插着红花的差役，在家门口高喊："恭喜恭喜，贵府公子高中第三十六名举人！"祖父、父亲笑盈盈地走出来，接过捷报，屋门口围满了四乡八村前来看热烈的老长幼少。一会儿，围得水泄不通的人群让开了一条路，一乘大红花轿抬进门来，老岳父欧阳凝祉先生笑吟吟地骑马跟在轿后，夫人来了！曾国藩双喜临门，乐得眉开眼笑，情不自已。夜深了，闹洞房的亲朋都走了，夫人头罩红绸，羞怯地坐在沿上。新郎官举着龙凤红烛，心胸惴惴地走过来，他不知新娘子长得如何。游移了好久，终究悄悄地揭开红绸。新郎官惊呆了：烛光下，新娘子粉面桃腮，含情脉脉。一种从未有过的幸运感涌上心头，他醉醺醺、眼迷迷地把新娘子抱了起来。渐渐地他展开眼睛，抱在怀里的夫人已眇一目，额头上尽是皱纹，头发斑白，他绝望地松开手，蓦地间从镜子里看到一个衰朽老头。那恰是他本身！