第五回 烈妇有心殉节 乡人无意逢殃[第2页/共5页]

到晚。住了马村集。这集比董家口略小些，离曹州府城只要四五十里远近。老残在街上看了，只要三家车店，两家已经住满。只要一家未有人住。大门倒是掩着。老残排闼出来，找不着人。半天，才有一小我出来讲：“我家这两天不住客人。”问他甚么原因，却也不说。欲往别家，已无隙地，不得已。同他再三商讨。那人才没精打采的开了一间房间，嘴里还说：“茶水饭食都没有的，客人没处所睡，在这里姑息点罢。我们掌柜的进城收尸去了，店里没人，你老用饭喝茶，门口南边有个饭店带茶社，能够去的。”老残连声说：“光驾，光驾！行路的人如何姑息都行得的。”那人说：“我困在大门中间南屋里，你老有事，来号召我罢。”

老残道：“那有这么些强盗呢？”那人道：“谁晓得呢！”老残道：“恐怕老是冤枉很多罢？”那人道：“不冤枉，不冤枉！”老残道：“传闻他随便见看甚么人，只要不顺他的眼，他就把他用站笼站死；或者说话说的不得法，犯到他手里，也是一个死。有这话吗？”那人说：“没有！没有！”只是感觉那人一面答话，那脸就垂垂发青，眼眶子就垂垂发红。听到“或者说话说的不得法”这两句的时候，那人眼里已经阁了很多泪，未曾坠下。那找寻物件的妇人，朝外一看，却止不住泪珠直滚下来，也不找寻物件，一手拿着碗，一手用袖子掩了眼睛，跑住前面去，才走到院子里，就嗷嗷的哭起来了。

老残道：“你们这玉大人好吗？”那人道：“是个清官！是个好官！衙门口有十二架站笼，每天不得空，可贵有天把空得一个两个的。”说话的时候，前面走出一其中年妇人，在山架上检寻物件，手里拿着一个粗碗，看柜台外边有人，他看了一眼，仍找物件。

“到了衙门，大人就坐堂，叫把布呈上去，看了一看，就拍着惊堂问道：‘你这布那边来的？’他说：‘我乡间买来的，’又问：‘每个有多少尺寸？’他说：‘一个卖过五尺，一个卖过八尺五寸。’大人说：‘你既是零卖，两个是一样的布，为甚么这个上撕撕，阿谁上扯扯呢？还剩多少尺寸，如何说不出来呢？’叫差人：‘替我把这布量一量！’当时量过，报上去说：‘一个是二丈五尺，一个是二丈一尺五寸。’

过了一刻，吃过了饭，老董在各处算饭钱，号召买卖，正忙得有劲。老残无事，便向街头闲逛。出门望东走了二三十步，有家小店，卖油盐杂货。老残出来买了两包兰花潮烟。趁便坐下，看柜台里边的人，约有五十多岁风景，就问他：“贵姓？”那人道：“姓王，就是本地人氏。你老贵姓？”老残道：“姓铁，江南人氏。”那人道：“江南真好处所！‘上有天国，下有苏杭’，不像我们这天国天下。”老残道：“此地有山有水，也种稻，也种麦，与江南何异？”那人叹口气道：“一言难尽！”就不往下说了。

老残颇想再望下问，因那人色彩过于惨痛，晓得必有一番负屈抱屈的苦，不敢说出来的风景，也只好搭汕着去了。走回店去就到本房坐了一刻，看了两页书，见老董事也忙完，就缓缓的走出，找着老董闲话，便将刚才小杂货店里所见风景奉告老董，问他是甚么原因。老董说：“此人姓王，只要伉俪两个。三十岁上立室。他女人小他头十岁呢。立室后，只生了一个儿子，本年已经二十一岁了。这家店里的货，粗笨的。本庄有集的时候买进；那细巧一点子的，都是他这儿子到府城里去贩买。春间，他儿子在府城里，不知如何，多吃了两杯酒。在人家店门口，就把这玉大人如何胡涂，如何好冤枉人，随口瞎扯。被玉大人亲信私访的人闻声，就把他抓进衙门。大人坐堂，只骂了一句说：‘你这东西谎言惑众，还了得吗！’站起站笼，不到两天就站死了。你老才见的那中年妇人就是这王姓的老婆，他也四十岁外了。伉俪两个只要此子，别的更无别人。你提起玉大人。叫他如何不悲伤呢？”