第十五回 烈焰有声惊二翠 严刑无度逼孤孀[第3页/共5页]

正要告别，只见地保同着差人，一条铁索，锁了一小我来，跪在地下，像鸡子签米似的，连连叩首，嘴里只叫：“大老爷天恩！大老爷天恩！”那地保跪一条腿在地下，喊道：“火就是这个老头儿屋里起的。请大老爷示：还是带回衙门去审，还是在这里审？”县官便问道：“你姓甚么？叫甚么？那边人？如何样起的火？”只见那地下的人又连连叩首，说道：“小的姓张，叫张二，是本城里人，在这隔壁店里做长工。因为昨儿从天明起来，忙到早晨二更多天，才稍为余暇一点，回到屋里睡觉。谁知小衫裤汗湿透了，刚睡下来，冷得非常，越冷越打战战，就睡不着了。小的看这屋里放看好些粟秸，就抽了几根，烧着烘一烘。又想起窗户台上有上佃农夫吃剩下的酒，赏小的吃的，就拿在火上煨热了，喝了几锺。谁晓得一天乏透的人，得了点暖气，又有两杯酒下了肚，糊里涂糊，坐在那边，就睡着了。刚睡着，一霎儿的工夫，就感觉鼻子里烟呛的难受，仓猝展开眼来，身上棉袄已经烧着了一大块，那粟秸打的壁子已通着了。赶快出来找水来泼，那火已自出了屋顶，小的也没有体例了。所招是实，求大老爷天恩！”县官骂了一声“浑蛋”说：“带到衙门里办去罢！”说罢，立起家来，向黄、铁二公告别：又再三叮咛人瑞，务必设法成全那一案，然后的仓促去了。

方说到这里，翠环抬开端来喊道：“您瞧！窗户如何这么红呀？”一言来，了，只听得“必必剥剥”的声音，外边人声喧闹，大声喊叫说：“起火！起火！”几个赶紧跑出上房门来，才把帘子一掀，只见那火恰是老残住的配房后身。老残赶紧身边摸出钥匙去开房门上的锁，黄人瑞大声喊道：“多来两小我，帮铁老爷搬东西！”

“这贾探春长到一十九岁，为何还没有婆家呢？只因为他才貌双全，乡庄户下，那有那么姣美女人来配他呢？只要邻村一个吴二荡子。人却生得惆傥不群，相貌也俊，言谈也巧，家道也丰富，好骑马射箭。同这贾家本是个老亲，一向来往，相互女眷都是不躲避的，只要这吴二荡子曾经托人来求亲。贾老儿暗想，这个婚事倒还做得；只是听得人说，这吴二荡子。乡间已经偷上了好几个女人，又好赌，又经常好跑到省会里去玩耍，动不动一两个月的不返来。内心算计，这家人家，虽算乡间的首富，终久家私要保不住，是以就没有应许。今后倒是再要找小我材家道相平的，总找不着，以是把这婚事就此搁下了。

当时火已熄尽，只冒白气。人瑞看着黄升带领世人，又将物件搬入，还是摆设起来。人瑞道：“屋子里炊火气太重，烧盒万寿香来熏熏。”人瑞笑向老残道；“铁公，我看你还忙着回屋去不回呢？”老残道：“都是被你一留再留的。倘若我在屋里，不至于被他烧得这么洁净。”人瑞道，“咦！不言臊！如果让你归去，只怕连你还烧死在里头呢！你不好好的谢我，反来抱怨我，真是不识好歹。”老残道：“莫非我是死人吗？你不赔我，看我同你干休吗！”

“县里次日一清旱，携火伴作下乡——相验。没有一个受伤的人骨节不硬，皮肤不发青紫，既非杀伤，又非服毒，这没头案子就有些难办。一面贾家办理棺敛，一面县里具禀串报抚台。县里正在序稿，俄然贾家遣个抱告，言已查出被人暗害形迹。”