第十五回 烈焰有声惊二翠 严刑无度逼孤孀[第4页/共5页]

老残道：“你说，我很情愿听。”人瑞道：“不是方才说到贾家遣丁抱告，说查出被人暗害的景象吗？本来这贾老儿桌上有吃残了的半个月饼，一大半人房里都有吃月饼的陈迹。这月饼倒是前两天魏家送得来的。以是贾家新秉承来的个儿子名叫贾干，同了贾探春告说是他嫂子贾魏氏与人通奸，用毒药暗害一家十三口性命。

“本年八月十三是贾老迈的周年。家里请和尚拜了三天忏。是十2、十3、十四三天。经忏拜完，魏老儿就接了女人回家过节。谁想当天下午，陡听人说，贾老儿家百口丧命。这一慌真就慌的不成话了！赶紧跑来看时。却好乡约、里正俱已到齐。百口人都死尽，止有贾探春和他姑妈来了，都哭的泪人似的。瞬息之间，魏家姑奶奶，就是贾家的大娘子也赶到了；进得门来，闻声一片哭声。也不晓得青红皂白，只好号陶大哭。

正要告别，只见地保同着差人，一条铁索，锁了一小我来，跪在地下，像鸡子签米似的，连连叩首，嘴里只叫：“大老爷天恩！大老爷天恩！”那地保跪一条腿在地下，喊道：“火就是这个老头儿屋里起的。请大老爷示：还是带回衙门去审，还是在这里审？”县官便问道：“你姓甚么？叫甚么？那边人？如何样起的火？”只见那地下的人又连连叩首，说道：“小的姓张，叫张二，是本城里人，在这隔壁店里做长工。因为昨儿从天明起来，忙到早晨二更多天，才稍为余暇一点，回到屋里睡觉。谁知小衫裤汗湿透了，刚睡下来，冷得非常，越冷越打战战，就睡不着了。小的看这屋里放看好些粟秸，就抽了几根，烧着烘一烘。又想起窗户台上有上佃农夫吃剩下的酒，赏小的吃的，就拿在火上煨热了，喝了几锺。谁晓得一天乏透的人，得了点暖气，又有两杯酒下了肚，糊里涂糊，坐在那边，就睡着了。刚睡着，一霎儿的工夫，就感觉鼻子里烟呛的难受，仓猝展开眼来，身上棉袄已经烧着了一大块，那粟秸打的壁子已通着了。赶快出来找水来泼，那火已自出了屋顶，小的也没有体例了。所招是实，求大老爷天恩！”县官骂了一声“浑蛋”说：“带到衙门里办去罢！”说罢，立起家来，向黄、铁二公告别：又再三叮咛人瑞，务必设法成全那一案，然后的仓促去了。

说着，只见门帘揭起。黄升领了一个戴大帽子的出去，对着老残打了一个千儿，说：“敝上说给铁大老爷存候。送了一副铺盖来，是敝上本身用的。腌臢点，请大老爷不要嫌弃，明天叫裁缝从速做新的送过来，彻夜先姑息点儿罢。又狐皮袍子马褂一套，请大老爷随便用罢。”老残立起来道：“累你们贵上操心。行李临时留在这里。借用一两天，等我本身买了，就缴还。衣裳我都已经穿在身上，并没有烧掉，不劳贵上操心了。归去多多伸谢。”那家人还不肯把衣服带去。还是黄人瑞说：“衣服，铁老爷决不肯收的。你就说我说的，你带归去罢。”家人又打了个千儿去了。

“这贾探春长到一十九岁，为何还没有婆家呢？只因为他才貌双全，乡庄户下，那有那么姣美女人来配他呢？只要邻村一个吴二荡子。人却生得惆傥不群，相貌也俊，言谈也巧，家道也丰富，好骑马射箭。同这贾家本是个老亲，一向来往，相互女眷都是不躲避的，只要这吴二荡子曾经托人来求亲。贾老儿暗想，这个婚事倒还做得；只是听得人说，这吴二荡子。乡间已经偷上了好几个女人，又好赌