第4章 我们的宇宙图象(1)[第3页/共3页]

这一年，艾萨克・牛顿爵士出版了他的《天然哲学的数学道理》，这部或许是物理科学中有史以来最首要的著作。

大多数人会感觉，把我们的宇宙喻为一个无穷的乌龟塔相称荒诞。但是我们凭甚么就自以为晓得得更好呢？我们对宇宙体味了多少？而我们又是如何晓得的呢？宇宙从何而来，又将向那边去？宇宙有开端吗？如果有的话，在开端之前产生了甚么？时候的本质是甚么？它会有一个闭幕吗？物理学中比来的冲破，使我们有能够为此中一些耐久以来悬而未决的题目供应答案，而奇妙的新技术是实现这些冲破的部分启事。对我们而言，这些答案或许有朝一日会变得和地球环绕着太阳公转那么显而易见――或许也会变得和乌龟塔一样荒诞，只要时候（不管其含义如何）才气讯断。

托勒密模型的体系能够相称紧密地预言天体在天空中的位置。但是为了精确地预言这些位置，托勒密不得不假定，玉轮遵守的轨道偶然使它离地球的间隔是其他时候的一半。这意味着玉轮偶然显得要比其他时候大一倍！托勒密承认这个瑕疵，但是固然如此，他的模型被遍及地，固然不是普适地接管。它被基督教会采取为与《圣经》相分歧的宇宙图象。这是因为它具有庞大上风，即在牢固恒星天球以外为天国和天国留下了大量的空间。

一名闻名的科学家（传闻是伯特兰・罗素）曾经作过一次天文学报告。他描述了地球如何环绕着太阳公转，而太阳又是如何环绕着称之为我们星系的庞大的恒星个人的中间公转。演讲结束之际，坐在房间后排的一名小个老妇人起立说道：“你讲的是一派胡言。实际上，天下是驮在一只庞大乌龟背上的平板。”这位科学家暴露傲岸的浅笑，然后答道：“那么这只乌龟站在甚么上面的呢？”“你很聪明，年青人，的确很聪明”，老妇人说，“不过，这是一只驮着一只，一向驮下去的乌龟塔啊！”

当人们群情到无穷时，这类论证是你会遭碰到的一种圈套。在一个无穷的宇宙中，因为在每一点的两边都有无穷颗恒星，以是每一点都能够以为是中间。好久今后才认识到精确的体例，便是先考虑有限的景象，这时统统恒星都相互落到一起，然后加上在这个地区以外大抵均匀漫衍的更多恒星，看事情会如何窜改。遵循牛顿定律，均匀地讲，这分外的恒星对本来的那些底子没有甚么影响，以是这些恒星还是一样快地落到一起。我们情愿加上多少恒星便能够加上多少，但是它们仍然老是向本身坍缩。现在我们晓得，不成能存在一个无穷静态的引力老是吸引的宇宙模型。

就开普勒而言，椭圆轨道仅仅是想当然的，并且是相称讨厌的假定，因为椭圆明显不如正圆那么完美。固然他几近偶尔地发明椭圆轨道能很好地和观察相合适，但却不能把它和他的磁力引发行星环绕太阳活动的思惟相互调和起来。只要到更晚很多的1687年，这统统才获得解释。