第4章 我们的宇宙图象(1)[第2页/共3页]

遵循他的引力实际，牛顿认识到恒星应当相互吸引，如许它们仿佛不能保持根基上不动。莫非它们不会都一起落到某处去吗？在1691年写给同期间另一名最首要的思惟家理查德・本特里的一封信中，牛顿论证道，如果只要有限数量标恒星漫衍在一个有限的空间地区里，这确切是会产生的。但是另一方面，他推断说，如果存在无穷数量标恒星，大抵均匀地漫衍于无穷的空间中，对它们而言，因为这时不存在一其中间落点，这类景象就不会产生。

早在公元前340年，希腊哲学家亚里士多德在他的《论天》一书中，就能够对于地球是一个圆球而不是一块平板这个信心提出两个有力的论证。第一，他认识到，月蚀是因为地球运转到太阳与玉轮之间引发的。地球在玉轮上的影子老是圆的，这只要在地球本身为球形的前提下才建立。如果地球是一块平坦的圆盘，除非月蚀老是产生在太阳恰好位于这个圆盘中间的正下方的时候，不然地球的影子就会被拉长而成为椭圆形。第二，希腊人从观光中晓得，在南边地区观察北极星，比在较北地区，北极星在天空中显得较低。（因为北极星位于北极的正上方，以是它呈现在北极的察看者的头顶上，而对于赤道上的某察看者，北极星刚好呈现在地平线上。）按照北极星在埃及和在希腊表观位置的不同，亚里士多德乃至估计出地球大圆长度为400000斯特迪亚。现在不能精确地晓得，1斯特迪亚的长度究竟是多少，但或许是200码（1码=0.9144米）摆布，如许就使得亚里士多德的估计约莫为现在接管数值的两倍。希腊人乃至为地球是球形供应了第三个论证，不然何故从地平线驶来的船老是先暴露船帆，然后才暴露船身？

乃至那些认识到牛顿的引力实际导致宇宙不成能静止的人，也没有想到提出宇宙能够正在收缩。相反，他们试图修改实际，使引力在非常大间隔下变成架空的。这并没有太大影响他们对行星活动的预言，但是却答应恒星的无穷漫衍保持均衡状况――邻近恒星之间的吸引力被远间隔外的恒星来的斥力均衡。但是，现在我们信赖，如许的均衡是不稳定的：如果某一地区内的恒星略微相互靠近一些，它们之间的引力就会加强，并超越斥力的感化，是以这些恒星就会持续落到一起。反之，如果某一地区内的恒星略微相互阔别一些，斥力就起主导感化，并差遣它们离得更远。

当人们群情到无穷时，这类论证是你会遭碰到的一种圈套。在一个无穷的宇宙中，因为在每一点的两边都有无穷颗恒星，以是每一点都能够以为是中间。好久今后才认识到精确的体例，便是先考虑有限的景象，这时统统恒星都相互落到一起，然后加上在这个地区以外大抵均匀漫衍的更多恒星，看事情会如何窜改。遵循牛顿定律，均匀地讲，这分外的恒星对本来的那些底子没有甚么影响，以是这些恒星还是一样快地落到一起。我们情愿加上多少恒星便能够加上多少，但是它们仍然老是向本身坍缩。现在我们晓得，不成能存在一个无穷静态的引力老是吸引的宇宙模型。