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南康公主司马兴男自桓温专宠李静姝以后，就专以老奴来称呼桓温，既是昵称，亦是牢骚，桓温无可何如，敬而远之可也，这时听南康公主在陈操之面前又叫他老奴，有些不悦，说道：“陈参军是崇儒守礼之士，其纯孝之名天下知闻，我征其入西府有何希奇。”起家道：“操之少坐，我去也。”拂袖径去。

南康公主固然不喜李静姝，但李静姝长于揣摩奉迎，颇多机灵，南康公主偶然会与李静姝商讨一些事情。

南康公主很有自知之明，说道：“传闻那陆氏女郎极美，我女幼娥论貌应是不及那陆氏女的。”

南康公主爽快，李静姝这么说，她倒是无话可说，转头看着陈操之，神态驯良起来，问陈操之一些家常琐话，她身边跪坐的阿谁垂髫女童目不转睛盯着陈操之，这女童就是桓幼娥，细眼阔嘴，鼻子高挺，与其母南康公主非常类似，桓幼娥与润儿同岁，但与娇美敬爱的润儿比拟，桓幼娥就显得太粗坯了。

南康公主连连点头，自回内院安息。

不知为甚么，静夜相对，谢道韫与陈操之都感觉有些拘束，是因为友情不再纯粹了吗？男女之间那种知己普通的感情老是不免会滋长爱恋吸引的感受的吧，并且对方是这般超拔超卓的男人和女子。

南康公主嘲笑一声，看了看李静姝，说道：“你也去吧。”

陈操之道：“不需副使，只要吾弟陈裕领三百人随行便可。”

陈操之又说了沈石黔随行之事，桓温自无不允。

李静姝独安闲灯下深思，心想：“桓老贼既察知那祝英台是谢氏女郎打扮的，何故征召其入军府？这可真是费解！不过这谢道韫实在是胆小，为寻求陈操之竟跟到西府来，桓老贼彻夜召见陈操之，定然是问陈操之是否情愿以谢道韫为副使，嗯，就不知陈操之是如何答复的？此事过几日便知。”

桓温道：“谢司马保举祝参军，以为祝参军可为汝得力臂助。”

这时，南康公主带着幼女桓幼娥和几个仆妇侍女过来了，李静姝亦跟在一边，入静室坐定，南康公主笑眯眯打量陈操之，对桓温道：“老奴，汝征召陈郎君入西府，可谓贤明之举。”

桓温哈哈大笑，说道：“老妻南康在瓦官寺看了操之的佛像壁画，顿起皈依之心，回到姑孰就设下佛堂，每日诵经不辍，操之精于释典，为支道林、竺法汰两大高僧盛赞，老妻想必是要向操之就教佛法吧。”

李静姝客岁在蒋陵湖畔见过陈操之与那陆氏女郎联袂同游，陆氏女郎纯美如仙，让自大美色的李静姝都生了妒意，心道：“桓老贼与司马兴男都貌丑，哪能生得出甚么俊美后代，陈操之娶不到陆氏女，也可娶谢氏女，哪会等桓幼娥那黄毛丫头！”口里道：“大将军常常赞陈操之乃有德君子，既是有德，必不重色，幼娥娘子虽不甚斑斓妖娆，但亦是正大庄容，岂会配不上陈操之耶！”

沈赤黔哀告道：“陈师，赤黔十六岁，已经是成年丁壮，陈师也看到了，赤黔身强体健、弓马纯熟，毫不会拖累陈师的，并且赤黔有八名私兵，俱是百人敌，需求时可助陈师一臂之力，请陈师顾恤赤黔一片孝心，带赤黔北上。”

南康公主问了很多陈家坞的事，又问陈操之与陆氏女郎的事，陈操之虽觉难堪，但还是表白了本身非陆葳蕤不娶的态度，免得这南康公首要把十一岁的女儿许配给她。

沈赤黔大喜，顿首于地，深谢陈师。

陈操之翻开一卷《左氏春秋》，筹办开讲鲁庄公十年的齐鲁长勺之战，忽想起一事，掩卷道：“赤黔，我奉桓公之命，将于下月出使氐秦，汝父现在洛阳，恰是我必经之所，汝可有家书要我带去？”