30 朱阳第三[第2页/共4页]

荀贞心中稀有，脸上含笑，先给那被他砸到的少年报歉，随后对第三兰说道：“本来是第三君，久闻大名，今幸得瞻见，果如村夫传言，威武雄浑。”表示乐进牵马过来。

他进不得，也不能再折回后退，只好拨转马头，又从乡路上转到田间。田中冬麦郁郁，马蹄过处，顷刻伏乱一片。集市上乡民甚多，被他轰动，无不观之。

从光武天子建武年间、这第三家初来本乡开端，他们家便争强乡亭、斗狠闾里，至今近一百五十年，中间也不知换过了多少的家主、颠末端多少的乡有秩，虽说其族中也有人因乱纪而伏法刀下，也有人因杀人而逃亡江湖，可残虐无忌，僄轻乱法的风俗却从未窜改。

“荀君，俺传闻你是王谢后辈，做过繁阳亭长，当知律法。按法：‘斗而未伤人，下爵殴上爵，罚金四两’。”问乐进，“你是何爵？”

似为共同他的话，人堆里挤出来两个少年，皆鼻青脸肿。他接着说道：“荀君你看，把俺们都打成甚么样了？辱人再先，继又打人，如此无礼，怎能容他轻巧畴昔？”

第三兰反手将乐进的坐骑拽住，横眉立眼，怒对乐进说道：“何为么？想走？留下钱来！”

乐进恼道：“那被我打伤的两个少年，一个不过二十一二，一个尚未加冠，何来‘上造’之爵？”

“没听到么？他说去救人。”

“恰是鄙人，就教足下贵姓大名？”

荀贞催马疾行，连过了两个亭，虽是抄的近路，也有十四五里地，而他统共才只用了一刻多钟，路上的速率之快可想而知，衣裳被风吹乱，领子歪倾斜斜，刚才拔刀时拔得急，腰带也被弄歪了，又出来得仓猝，没带帻巾，发髻闪现在外，被风吹乱。再加上风寒冻脸，鼻涕都快出来了。一副狼狈模样。

荀贞奔到近前，勒住坐骑，不等停稳，提刀从顿时跳下。

“那你是何意？”

荀贞高七尺七寸，不落第三兰，乐进高七尺上，更远不及之。第三兰腆胸凸肚，抬头低眼，看着他两人，意态娇纵地说道：“钱以外，还当耐。这短竖本就短小，若再被剃了鬓发髯毛，更加见不得人。俺们也不是恶人，不肯为此恶事，也不诣官寺诉讼了，这耐刑就给他省了。”

“荀君不知我么？我便是第三兰。”

果如他的猜测，乐进大怒，嗔目喝道：“小儿！还敢乱来吵嘴，颠倒是非！我从你里前过期，起了阵风，吃到灰尘，难不成绩不能吐出来？‘打人’？是谁先脱手打的人？我好言好语与尔平分辩，你们逼迫不让，我报歉也不可，你们还脱手抢马！这坐骑乃是荀君借给我的，我岂能让给你们？你们又攘臂脱手。我无法反击，你们打不过，又欺骗财帛。……，真岂有此理！”

公然不错，第三兰接着说道：“刑虽能省，钱不能省。又再按律：‘赎耐，金十二两’。也就是一万五千。加上前者，只要这短竖拿出六万五千钱出来，俺便放他走。”

荀贞急道：“文谦且慢！”乐进被气急了，他这一拔剑必然血溅当场。荀贞不怕受任务，但杀了人后，乐进如何办？只要两条路，要么伏法，要么逃亡，都不是他所愿见的，急将之止住，心道，“这第三兰放肆至此，不但欺诈路人，乃至连我都不放在眼里。若纵之让之，我今后在乡间再无威望可言，几个月的苦心运营必付诸东流。”眼中微光闪过，做出决定，“天作孽犹可恕，人作孽不成活。我本想等探听清了他家的真假再做筹算，然以本日看来，也不必‘再做筹算’了。”问道：“第三君，那你想要如何样？”