30 朱阳第三[第3页/共4页]

荀贞催马疾行，连过了两个亭，虽是抄的近路，也有十四五里地，而他统共才只用了一刻多钟，路上的速率之快可想而知，衣裳被风吹乱，领子歪倾斜斜，刚才拔刀时拔得急，腰带也被弄歪了，又出来得仓猝，没带帻巾，发髻闪现在外，被风吹乱。再加上风寒冻脸，鼻涕都快出来了。一副狼狈模样。

那人猝不及防，完整没想到会有个刀鞘从天而降，“哎呀”一声痛呼，手中不稳，刚拔出来的剑掉落地上。围住乐进的那些人齐齐转头，瞥见了荀贞。

荀贞高七尺七寸，不落第三兰，乐进高七尺上，更远不及之。第三兰腆胸凸肚，抬头低眼，看着他两人，意态娇纵地说道：“钱以外，还当耐。这短竖本就短小，若再被剃了鬓发髯毛，更加见不得人。俺们也不是恶人，不肯为此恶事，也不诣官寺诉讼了，这耐刑就给他省了。”

“恰是鄙人，就教足下贵姓大名？”

似为共同他的话，人堆里挤出来两个少年，皆鼻青脸肿。他接着说道：“荀君你看，把俺们都打成甚么样了？辱人再先，继又打人，如此无礼，怎能容他轻巧畴昔？”

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第三兰反手将乐进的坐骑拽住，横眉立眼，怒对乐进说道：“何为么？想走？留下钱来！”

他进不得，也不能再折回后退，只好拨转马头，又从乡路上转到田间。田中冬麦郁郁，马蹄过处，顷刻伏乱一片。集市上乡民甚多，被他轰动，无不观之。

乐进二十来岁，与荀贞相仿，近三十年来，朝廷只赐过一次民爵，他当然只是第一级的公士。

“救人？救甚么人？……，又有盗贼来了么？”

荀贞急道：“文谦且慢！”乐进被气急了，他这一拔剑必然血溅当场。荀贞不怕受任务，但杀了人后，乐进如何办？只要两条路，要么伏法，要么逃亡，都不是他所愿见的，急将之止住，心道，“这第三兰放肆至此，不但欺诈路人，乃至连我都不放在眼里。若纵之让之，我今后在乡间再无威望可言，几个月的苦心运营必付诸东流。”眼中微光闪过，做出决定，“天作孽犹可恕，人作孽不成活。我本想等探听清了他家的真假再做筹算，然以本日看来，也不必‘再做筹算’了。”问道：“第三君，那你想要如何样？”

这件事已经产生了一段时候了，但乡民们的动静渠道不通达，很多人连衣食温饱都包管不了，日夜为糊口奔劳，更没工夫去体贴别事，有的晓得，有的不晓得。那些初度听闻的都是啧啧称奇，说道：“刚才他催马畴昔，见他眉清目秀，只似个平常士子，没想到竟这么有胆略！”

来到亭中，他极目了望，瞻顾远近，田间野树稀少，远处溪流丘山，四五个里聚散落在门路两边，前头两三里处，可不是正有一伙人围聚？离得较远，听不清声音，但观其行动，看其行动，定是在喧华争论不假。三两个劈面来的过路人谨慎翼翼地让开，从他们中间绕过。

荀贞蹙眉，心道：“‘吐唾沫辱人’如此定是无稽之谈。乐进是个外埠人，只是路过他们里前，与他们无冤无仇，又怎会辱他们？‘打人’如此也不敷信，便有脱手，料来也是这第三家脱手在前。依我所见，乐进禀性沉稳，绝非鲁莽之辈，要非被迫，断不肯脱手打人的。”

荀贞出了官寺，驱马奔驰，为赶时候，转下乡路，抄近路走，却忘了本日又适逢五天一次的阛阓，走未几远，见前头车畜拥堵，人满於道，鼓噪鼎沸。