30 朱阳第三[第1页/共4页]

荀贞奔到近前，勒住坐骑，不等停稳，提刀从顿时跳下。

荀贞叱马续行，奔将畴昔。两三里地，一瞬即过。那几个过路的人躲开奔马，猎奇地看了看他。眼看就要赶到近前，那伙人的叫骂声也已清楚入耳，也看到了被围在人堆里的乐进，他正要扬声说话，突见人堆外侧、乐进的身后有一人拔出了佩剑。

荀贞明知他所说不实，压住肝火，说道：“如此，你是想要他赔钱一万？”

荀贞心道：“果是朱阳里第三氏。”

第三兰大摇其头：“不然，不然！”

也是以，从最后为村夫所轻，到现在他们被村夫所惧。从最后被官寺压抑，到现在，却反过来一些软弱的乡有秩要看他们的神采行事。

一万加四万便是五万。荀贞心道：“你也真敢要！”问道：“五万钱？”

“荀君，俺传闻你是王谢后辈，做过繁阳亭长，当知律法。按法：‘斗而未伤人，下爵殴上爵，罚金四两’。”问乐进，“你是何爵？”

第三兰说道：“被你殴打的那两人皆是上造，爵比你高。该‘罚金四两’，两人共八两，便是半斤，今一斤金合钱两万，半斤就是一万。”

乐进恼道：“那被我打伤的两个少年，一个不过二十一二，一个尚未加冠，何来‘上造’之爵？”

他进不得，也不能再折回后退，只好拨转马头，又从乡路上转到田间。田中冬麦郁郁，马蹄过处，顷刻伏乱一片。集市上乡民甚多，被他轰动，无不观之。

果如他的猜测，乐进大怒，嗔目喝道：“小儿！还敢乱来吵嘴，颠倒是非！我从你里前过期，起了阵风，吃到灰尘，难不成绩不能吐出来？‘打人’？是谁先脱手打的人？我好言好语与尔平分辩，你们逼迫不让，我报歉也不可，你们还脱手抢马！这坐骑乃是荀君借给我的，我岂能让给你们？你们又攘臂脱手。我无法反击，你们打不过，又欺骗财帛。……，真岂有此理！”

第三兰强词夺理，说道：“此二人乃是担当父爵，不可么？”

“没听到么？他说去救人。”

乐进二十来岁，与荀贞相仿，近三十年来，朝廷只赐过一次民爵，他当然只是第一级的公士。

荀贞不肯被传出去一个“不恤稼穑”的恶名，虽急着去给乐进得救，但还是按下暴躁，一手挽缰，一手按住衣袍，笔挺地骑在顿时，冲张望的乡民们叫道：“我今有急事救人，不得已乃走田间。凡田麦被我踩坏者，明日可去官寺要钱。”风驰电掣，几个呼吸间，过了集市。

此人听了身边人的说话，打量了荀贞两眼，排开诸人，大步出来，略略拱手作揖，拿出豪放的姿势，笑容满面地说道：“来人但是新任的有秩荀君？”

荀贞心中稀有，脸上含笑，先给那被他砸到的少年报歉，随后对第三兰说道：“本来是第三君，久闻大名，今幸得瞻见，果如村夫传言，威武雄浑。”表示乐进牵马过来。

乡民们的群情纷繁临时不说，只说荀贞驱马疾奔，过了阛阓，复又从田间转回路上，不顾风冷，迎着北风，一个劲儿鞭打坐骑，加快速率，路边的林木缓慢发展，连过了两个亭部，来到桑阴亭里。——他来就任有秩后，固然还没去过各亭、各里，但在浏览案牍时，通过扣问乡佐、佐史，也大抵体味了各亭、诸里的方位，故此今儿虽是头次来桑阴亭，没走半点弯路。

公然不错，第三兰接着说道：“刑虽能省，钱不能省。又再按律：‘赎耐，金十二两’。也就是一万五千。加上前者，只要这短竖拿出六万五千钱出来，俺便放他走。”