第21章 鲁小姐制义难新郎杨司训相府荐贤士[第3页/共5页]

吉甫服从坐下，先吃过饭，重新摆下碟子，斟上酒来。两公子提及两番访杨执中的话，重新至尾，说了一遍。邹吉甫道：“他天然不晓得。这个却因我这几个月住在东庄，未曾去到新市镇，以是这些话没人向杨先生说。杨先生是个忠诚不过的人，莫非会装成分用心躲着不见？他又是个极肯相与人的，听得二位少老爷访他，他巴不得连夜来会哩！明日我归去处他说了，同他来见二位老爷。”四公子道：“你且住过了灯节，到十五日那日，同我这表侄往街坊上去看看灯。干脆到十七八间，我们叫一只船，同你到杨先生家。还是先去拜他才是。”吉甫道：“这更好了。”

两公子自从岁内为蘧公孙毕姻之事，忙了月余，又乱着度岁，把那杨执中的话已丢在九霄云外。今见邹吉甫来，又俄然想起，叫请出去。两公子同蘧公孙都走出厅上，见头上戴着新毡帽，身穿一件青布厚棉道袍，脚下踏着暖鞋。他儿子小二，手里拿着个布口袋，装了很多炒米、豆腐干，出去放下。两公子和他见礼，说道：“吉甫，你自恁空身来逛逛罢了，为甚么带将礼来？我们又不好不收你的。”邹吉甫道：“二位少老爷说这笑话，可不把我羞死了！乡间物件，带来与老爷赏人。”两公子叮咛将礼收出来，邹二哥请在外边坐，将邹吉甫让进书房来。吉甫问了，晓得是蘧小公子，又问蘧姑老爷的安，因说道：“还是那年我家太老爷下葬，会着姑老爷的，整整二十七年了，叫我们怎的不老！姑老爷胡子也全白了么？”公孙道：“全白了三四年了。”邹吉甫不肯僭公孙的坐。三公子道：“他是我们表侄，你白叟家年尊，诚恳坐罢。”

看看过了残冬。新年正月，公子回家拜祖父、母亲的年返来。正月十二日，娄府两公子请吃春酒。公孙到了，两公子接在书房里坐，问了蘧太守在家的安，说道：“本日也并无外客，因是令节，约贤侄到来，家宴三杯。”刚才坐下，看门人出去禀：“看坟的邹吉甫来了。”

杨执中把两手袖着笑道：“邹老爹，倒是奉告不得你。我自从客岁在县里出来，家下一无统统，常日只好吃一餐粥。直到除夕那晚，我这镇上开小押的汪家店里，想着我这座敬爱的炉，出二十四两银子，清楚是算定我节下没有些柴米，要来讨这巧。我说：‘要我这个炉，须是三百两现银子，少一厘也成不的。就是当在那边过半年，也要一百两。像你这几两银子，还不敷我烧炉买炭的钱哩！’那人将银子拿了归去。这一晚到底没有柴米。我和老妻两个，点了一枝蜡烛，把这炉摩弄了一夜，就过了年。”因将炉取在手内，指与邹吉甫看，道：“你看这上面包浆，好色彩！本日又刚好没有早餐米，以是方才在此摩弄这炉，消遣日子，不想遇着你来。这些酒和菜，都有了，只是不得有饭。”邹吉甫道：“本来如此，这便如何样？”在腰间翻开钞袋一寻，寻出二钱多银子，递与杨执中道：“先生，你且快叫人去买几升米来，才好坐了说话。”杨执中将这银子，唤出老妪，拿个家伙到镇上籴米。未几时，老妪籴米回，往厨下烧饭去了。