第21章 鲁小姐制义难新郎杨司训相府荐贤士[第2页/共5页]

看看过了残冬。新年正月，公子回家拜祖父、母亲的年返来。正月十二日，娄府两公子请吃春酒。公孙到了，两公子接在书房里坐，问了蘧太守在家的安，说道：“本日也并无外客，因是令节，约贤侄到来，家宴三杯。”刚才坐下，看门人出去禀：“看坟的邹吉甫来了。”

两公子直至日暮方到，蘧公孙也同了来。邹吉甫、杨执中迎了出去。两公子同蘧公孙出去，见是一间客座，两边放着六张旧竹椅子，中间一张书案，壁上悬的画是楷书《朱子治家格言》，两边一副笺纸的联，上写着：“三间东倒西歪屋，一个南腔北调人。”上面贴了一个报帖，上写：“捷报贵府老爷杨讳允，钦选应天淮安府沭阳县儒学正堂。京报……”未曾看完，杨执中上来施礼奉坐，本身出来取盘子捧出茶来，献与各位。茶罢，相互说了些闻声相思的话。三公子指着报帖，问道：“这荣选是迩来的信么？”杨执中道：“是三年前小弟未曾被祸的时候有此事，只为当初偶然中补得一个廪，乡试过十六七次，并不能挂名榜末。老迈得这一个教官，又要去递抄本，行庭参，自感觉腰胯硬了，做不来如许的事。当初力辞了得病不去，又要经处所官验病出结，费了很多周折。那知去官未久，被了这一场横祸，受小人驵侩之欺！当时烦恼不如竟到沭阳，也免得与狱吏为伍。若非三先生、四先生相赏于风尘以外，以大力垂手相援，则小弟这几根老骨头，只好瘐死囹圄当中矣！此恩此德，何日得报！”三公子道：“些须小事，何必挂怀！今听先生去官一节，更足仰品高德重。”四公子道：“朋友原有通财之义，何足挂齿！小弟们还恨得知此事已迟，未能早为先生洗脱，心切不安。”杨执入耳了这番话，更加崇敬，又和蘧公孙酬酢了几句。邹吉甫道：“二位少老爷和蘧少爷来路远，想是饥了。”杨执中道：“腐饭已经伏贴，请到前面坐。”

两公子自从岁内为蘧公孙毕姻之事，忙了月余，又乱着度岁，把那杨执中的话已丢在九霄云外。今见邹吉甫来，又俄然想起，叫请出去。两公子同蘧公孙都走出厅上，见头上戴着新毡帽，身穿一件青布厚棉道袍，脚下踏着暖鞋。他儿子小二，手里拿着个布口袋，装了很多炒米、豆腐干，出去放下。两公子和他见礼，说道：“吉甫，你自恁空身来逛逛罢了，为甚么带将礼来？我们又不好不收你的。”邹吉甫道：“二位少老爷说这笑话，可不把我羞死了！乡间物件，带来与老爷赏人。”两公子叮咛将礼收出来，邹二哥请在外边坐，将邹吉甫让进书房来。吉甫问了，晓得是蘧小公子，又问蘧姑老爷的安，因说道：“还是那年我家太老爷下葬，会着姑老爷的，整整二十七年了，叫我们怎的不老！姑老爷胡子也全白了么？”公孙道：“全白了三四年了。”邹吉甫不肯僭公孙的坐。三公子道：“他是我们表侄，你白叟家年尊，诚恳坐罢。”

坐了一会，杨执中烹出茶来吃了，听得叩门声，邹吉甫道：“是少老爷来了，快去开门。”才开了门，只见一个稀醉的醉汉闯将出去，进门就跌了一交，扒起来，摸一摸头，向内里直跑。杨执中定睛看时，便是他第二个儿子杨老六，在镇上赌输了，又噇了几杯烧酒，噇的烂醉，想着来家问母亲要钱再去赌，一向往里跑。杨执中道：“牲口！那边去？还不过来见了邹老爹的礼！”那老六跌跌撞撞，作了个揖，就到厨下去了。瞥见锅里煮的鸡和肉喷鼻香，又闷着一锅好饭，房里又放着一瓶酒，不知是那边来的，不由分辩，揭开锅就要捞了吃。他娘劈手把锅盖盖了。杨执中骂道：“你又不害馋劳病！这是别人拿来的东西，还要等着宴客！”他那边肯依，醉的东倒西歪，只是抢了吃。杨执中骂他，他还睁着醉眼混回嘴。杨执中急了，拿火叉赶着，一向打了出来。邹老爹且扯劝了一回，说道：“酒菜是候娄府两位少爷的。”那杨老六虽是蠢，又是酒后，但闻声娄府，也就不敢混闹了。他娘见他酒略醒些，撕了一只鸡腿，盛了一大碗饭，泡上些汤，瞒着老子递与他吃。吃罢，扒上床挺觉去了。