第10章 王秀才议立偏房严监生疾终正寝(1)[第1页/共3页]

话说众回子因汤知县枷死了教员夫，闹将起来，将县衙门围的水泄不通，口口声声只要揪出张静斋来打死。知县大惊，细细在衙门里诘问，才晓得是门子通风。知县道：“我至不济，到底是一县之主，他敢怎的我？设或闹了出去，瞥见张世兄，就有些开交不得了。现在须是设法先把张世兄弄出去，离了这个处所上才好。”忙唤了几个亲信的衙役出去商讨。幸得衙门后身紧靠着北城，几个衙役先溜到城外，用绳索把张、范二位系了出去，换了蓝布衣服，草帽、草鞋，寻一条巷子。忙忙如丧家之狗，吃紧如漏网之鱼，连夜找路回省会去了。

叙些闲话，又题起严致中的话来。王仁笑着问王德道：“大哥，我倒不解，他家大老那宗笔下，怎得会补起廪来的？”王德道：“这是三十年前的话。当时宗师都是御史出来，本是个吏员出身，晓得甚么文章！”王仁道：“老迈现在更加古怪了，我们嫡亲，一年中也要请他几次，却从未曾见他家一杯酒。想起还是前年出贡竖旗杆，在他家扰过一席。”王德愁着眉道：“当时我未曾去。他为出了一个贡，拉人出贺礼，把总甲、处所都派分子，县里狗腿差是不消说，弄了有一二百吊钱，还欠下厨子钱，屠户肉案子上的钱，至今也不肯还，过两个月在家吵一回，成甚么模样！”严致和道：“便是我也不好说。不瞒二位老舅，像我家另有几亩薄田，日逐伉俪四口在家里度日，猪肉也舍不得买一斤，每常小儿子要吃时，在熟切店内买四个钱的哄他就是了。家兄寸土也无，人丁又多，过不得三天，一买就是五斤，还要白煮的稀烂，上顿吃完了，下顿又在门口赊鱼。当初分炊，也是一样地步，白白都吃穷了。现在端了家里花梨椅子，悄悄开了后门，换肉心包子吃。你说这事如何是好！”二位哈哈大笑，笑罢说：“尽管讲这些混话，误了我们吃酒。快取骰盆来！”当下取骰子送与大舅爷：“我们行状元令。”两位舅爷，一小我行一个状元令，每人中一回状元吃一大杯。两位就中了几次状元，吃了几十杯。却又古怪，那骰子竟像知人事的，严监生一回状元也未曾中。二位鼓掌大笑。吃到四更尽鼓，跌跌撞撞，扶了归去。

知县听了，说道：“一个做贡生的人，忝列衣冠，不在乡里间做些功德，尽管如此哄人，实在可爱！”便将两张状子都批准，被告在外服侍。早有人把这话报知严贡生。严贡生慌了，自内心想：“这两件事都是实的，倘若审断起来，面子上须欠都雅，‘三十六计，走为上计’！”卷卷行李，一溜烟急走到省会去了。

自此今后，王氏的病垂垂重将起来。每日四五个大夫用药，都是人参、附子，并不见效。看看卧床不起，生儿子的妾在旁奉养汤药，极其殷勤。看他病势不好，夜晚时，抱了孩子在床脚头坐着抽泣，哭了几次。那一夜道：“我现在只求菩萨把我带了去，保佑大娘好了罢。”王氏道：“你又痴了，大家的寿数，阿谁是替得的？”赵氏道：“不是如许说。我死了值得甚么！大娘如有些是非，他爷少不得又娶个大娘。他爷四十多岁，只得这点骨肉，另娶个大娘来，各养的各疼。自古说：‘晚娘的拳头，云里的日头。’这孩子猜想不能长大，我也是个死数，不如早些替了大娘去，还保得这孩子一命。”王氏听了，也不承诺。赵氏含着眼泪，日逐煨药煨粥，寸步不离。

知县准了状子，发房出了差，来到严家，严贡生已是不在家了，只得去会严二老官。二老官叫做严大育，字致和，他哥字致中，两人是同胞弟兄，却在两个宅里住。这严致和是个监生，家有十多万银子。严致和见差人来讲了此事，他是个怯懦有钱的人，见哥子又不在家，不敢骄易，随即留差人吃了酒饭，拿两千钱打发去了，忙着小厮去请两位舅爷来商讨。