第9章 荐亡斋和尚吃官司打秋风乡绅遭横事[第1页/共5页]

贡生兴讼，潜踪来到省会；

到得二七过了，范举人怀旧，拿了几两银子，交与胡屠户，托他仍旧到集上庵里请常日相与的和尚做揽头。请大寺八众和尚来念佛，拜“梁皇忏”，放焰口，追荐老太太生天。屠户拿着银子，一向走到集上庵里滕和尚家，刚好大寺里僧官慧敏也在那边坐着。僧官因有田在附近，以是常在这庵里起坐。滕和尚请屠户坐下，言及：“前日新中的范老爷抱病在小庵里，那日贫僧不在家，未曾候得，多亏门口卖药的陈先生烧了些茶水，替我做个仆人。”胡屠户道：“恰是，我也多谢他的膏药。本日不在这里？”滕和尚道：“本日未曾来。”又问道：“范老爷那病随即就好了，却不想又有老太太这一变。胡老爹这几十天想老是在那边忙，不见来集上做买卖。”胡屠户道：“可不是么？自从亲家母不幸归天，合城乡绅，那一个不到他家来？就是我主顾张老爷、周老爷在那边司宾，大长日子，坐着无聊，只拉着我说闲话，陪着吃酒用饭。见了客来，又要打躬作揖，累个不了。我是个闲散惯了的人，不耐烦作这些事。欲待躲着些，莫非是怕小婿怪？惹绅衿老爷们看乔了，说道：‘要嫡亲做甚么呢？’”说罢，又如此这般把请和尚做斋的话说了。和尚听了，屁滚尿流，仓猝烧茶、上面。就在胡老爹面前转托僧官去约僧众，并备香烛、纸马、写疏等事。胡屠户吃过面去。

范举人因母亲做佛事，和尚被人拴了，忍耐不得，随即拿帖子向知县说了。知县差班头将和尚束缚，女人着交美之领了家去。一班光棍带着，明日早堂发落。世人慌了，求张乡绅帖子在知县处讨情。知县准了，早堂带进，骂了几句，扯一个淡，赶了出去。和尚同世人倒在衙门口用了几十两银子。僧官先去范府谢了，次日方带领僧众来铺结坛场，挂佛像、两边十殿阎君。吃了开经面，打动铙钹叮当，念了一卷经，摆上早斋来。八众和尚，连司宾的魏相大众九位，坐了两席。才吃着，长班报：“有客到！”魏相公丢了碗出去驱逐出去，便是张、周两位乡绅，乌纱帽，淡色圆领，粉底皂靴。魏相公陪着一向拱到灵前去了。

工夫弹指，七七之期已过，范举人出门谢了孝。一日，张静斋来候问，另有话说。范举人叫请在灵前一个小书房里坐下，穿戴衰绖，出来相见，先谢了丧事里诸凡互助的话。张静斋道：“老伯母的大事，我们做子侄的理应效力。想老伯母如许大寿弃世，也罢了，只是误了世先生此番会试。看来想是祖茔安葬了，可曾定有日期？”范举人道：“本年山向倒霉，只好来秋停止，但用度尚在不敷。”张静斋屈指一算：“铭旌是用周学台的衔。墓志托魏朋友姑息做一篇，倒是用谁的名？其他殡仪、桌席、执事、吹打，以及杂用、饭食、破土、谢风水之类，须三百多银子。”正算着，捧出饭来吃了。张静斋又道：“三载居庐，自是正理。但世先生为安葬大事。也要到外边设法利用，仿佛不必拘拘。当今多发以后，并未曾到贵教员处一候。高要处所肥美，或可秋风一二。弟意也要去候敝世叔，何不相约同业？一起上舟车之费，弟自当措办，不须世先生操心。”范举人道：“极承老先生厚爱，只不知大礼上可行得？”张静斋道：“礼有经，亦有权，想没有甚么行不得处。”范举人又谢了。

斯须，清算伏贴，何美之捧出盘子，浑家拎着酒，放在桌子上摆下。和尚上坐，浑家下陪，何美之打横，把酒来斟。吃着，提及三五日内要往范府替老太太做斋。何美之浑家说道：“范家老奶奶，我们自藐视见他的，是个和蔼不过的白叟家。只要他媳妇儿，是庄南头胡屠户的女儿，一双红镶边的眼睛，一窝子黄头发，那日在这里住，鞋也没有一双，夏天靸着个蒲窝子，歪腿烂脚的。现在弄两件‘尸皮子’穿起来，闻声说做了夫人，好不面子。你说那边看人去！”正吃得兴头，听得内里拍门甚凶，何美之道：“是谁？”和尚道：“美之，你去看一看。”何美之才开了门，七八小我一齐拥了出去，瞥见女人、和尚一桌子坐着，齐说道：“好欢愉！和尚、妇人大彼苍白日调情，好僧官老爷，知法犯法！”何美之喝道：“休胡说！这是我地仆人！”世人一顿骂道：“地仆人？连你婆子都有主儿了！”不由分辩，拿条草绳，把和尚精赤条条同妇人一绳捆了，将个杠子穿心抬着，连何美之也带了。来到南海县前一个关帝庙前戏台底下，和尚同妇人拴做一处，候知县出堂报状。世人押着何美之出去，和尚悄悄叫他报与范府。