第9章 荐亡斋和尚吃官司打秋风乡绅遭横事[第1页/共5页]

众回子内心不伏，一时聚众数百人，鸣锣罢市，闹到县前来，说道：“我们就是不该送牛肉来，也不该有极刑！这都是南海县的光棍张师陆的主张！我们闹进衙门去，揪他出来，一顿打死，派出一小我来偿命！”不因这一闹，有分教：

张静斋商定日期，雇齐夫马，带了从人，取路往高要县进发。于路上筹议说：“此来一者见教员，二来老太夫人墓志，就要借汤公的官衔名字。”不一日，进了高要城。那日知县下乡相验去了，二位不好进衙门，只得在一个关帝庙里坐下。那庙正修大殿，有县里工房在内监工，工房闻声县主的相与到了，仓猝迎到内里客位内坐着，摆上九个茶盘来。工房坐鄙人席，执壶斟茶。吃了一回，内里走进一小我来，方巾阔服，粉底皂靴，蜜蜂眼，高鼻梁，落腮胡子。那人一进了门，就叫把茶盘子撤了，然后与二位叙礼坐下，动问那一名是张老先生，那一名是范老先生。二人各自道了姓名。那人道：“贱姓严，寒舍就在天涯。去岁宗师案临，幸叨岁荐，与我这汤父母是极好的相与。二位老先生想都是年家故旧？”二位各道了年谊师生，严贡生不堪崇敬。工房告不对陪，那边去了。

工夫弹指，七七之期已过，范举人出门谢了孝。一日，张静斋来候问，另有话说。范举人叫请在灵前一个小书房里坐下，穿戴衰绖，出来相见，先谢了丧事里诸凡互助的话。张静斋道：“老伯母的大事，我们做子侄的理应效力。想老伯母如许大寿弃世，也罢了，只是误了世先生此番会试。看来想是祖茔安葬了，可曾定有日期？”范举人道：“本年山向倒霉，只好来秋停止，但用度尚在不敷。”张静斋屈指一算：“铭旌是用周学台的衔。墓志托魏朋友姑息做一篇，倒是用谁的名？其他殡仪、桌席、执事、吹打，以及杂用、饭食、破土、谢风水之类，须三百多银子。”正算着，捧出饭来吃了。张静斋又道：“三载居庐，自是正理。但世先生为安葬大事。也要到外边设法利用，仿佛不必拘拘。当今多发以后，并未曾到贵教员处一候。高要处所肥美，或可秋风一二。弟意也要去候敝世叔，何不相约同业？一起上舟车之费，弟自当措办，不须世先生操心。”范举人道：“极承老先生厚爱，只不知大礼上可行得？”张静斋道：“礼有经，亦有权，想没有甚么行不得处。”范举人又谢了。

话说老太太见这些家伙什物都是本身的，不觉欢乐，痰迷心窍，昏绝于地。家人、媳妇和丫环、娘子都慌了，快请老爷出去。范举人三步作一步走来看时，连叫母亲不该，忙将老太太抬放床上，请了大夫来。大夫说：“老太太这病是中了脏，不成治了。”连请了几个大夫，都是如此说，范举人更加慌了。伉俪两个守着抽泣，一面制备后事。挨到傍晚时分，老太太淹淹一息，弃世去了。百口忙了一夜。

乡绅攀亲，谒贵竟游京国。

二位整一整衣帽，叫管家拿着帖子，向贡生谢了扰，一向来到宅门口投进帖子去。知县汤奉接了帖子，一个写“世侄张师陆”，一个写“弟子范进”，自内心沈吟道：“张世兄多次来打秋风，甚是可厌。但这回同我新中的弟子来见，不好回他。”叮咛快请。两人出去，先是静斋见过，范进上来叙师生之礼。汤知县再三谦让，奉坐吃茶，同静斋叙了些阔别的话，又把范进的文章奖饰了一番，问道：“因何不去会试？”范进方才说道：“先母见背，遵制丁忧。”汤知县大惊，忙叫换去了吉服，拱进后堂，摆上酒来。席上燕窝、鸡、鸭，别的就是广东出的柔鱼、苦瓜，也做两碗。知县安了席坐下，用的都是银镶杯箸。范进退前缩后的不举杯箸，知县不解其故。静斋笑道：“世先生因遵制，想是不消这个杯箸。”知县忙叫换去，换了一个磁杯，一双象箸来，范进又不肯举。静斋道：“这个箸也不消。”随即换了一双红色彩竹子的来，方才罢了。知县迷惑他居丧如此尽礼，倘或不消荤酒，倒是未曾备办。掉队瞥见他在燕窝碗里拣了一个大虾元子送在嘴里，方才放心，因说道：“倒是获咎的紧。我这敝教，酒菜没有甚么吃得，只这几样小菜，临时用个便饭。敝教只是个牛羊肉，又恐贵教老爷们不消，以是不敢上席。当今奉旨禁宰耕牛，下属行来牌票甚紧，衙门里都也莫得吃。”掌上烛来，将牌拿出来看着。一个贴身的小厮在知县耳跟前悄悄说了几句话，知县起家向二位道：“外边有个书办回话，弟去一去就来。”