第十四回 贪官暴吏沆瀣一气[第2页/共5页]

不一会儿，西品颠着小脚来到了大堂，她被衙役们推的东倒西歪，站立不稳，一下子跌倒在地上。她看到公韧被打得浑身是血遍体鳞伤，气得浑身直颤抖，对刘扒皮说道：“你就是不叫，我也要来，人不是他杀的，为甚么要打他？”刘扒皮嘿嘿一笑说：“你说人不是他杀的，有甚么证据？”西品大声地说：“这歹人明显是想调戏我，是公韧及时赶到救了我，那歹人开枪打死了我爹。临逃窜时，他惶恐当中丧失了这块黑方巾，县太爷，你看？”西品说着，从怀里拿出一块黑方巾，让刘扒皮看。

李瀚章对刘扒皮小声说：“我看公子真是年青有为，才情敏捷，办事判定，有勇有谋，呆在香山县真是华侈了人才，不如跟着我回广州督府吧？”刘扒皮一喜，从速说：“犬子何德何才，敢劳总督大人提携。”李瀚章说：“临时就让他在督府里，当个参议，跟着我措置一些奥妙事件，等今后有了机遇，再让他有更大的出息。”刘扒皮说：“那真得感谢总督大人了。真是祖宗坟头上冒出了青烟，这不但是犬子的造化，也是我祖宗的光荣。”李瀚章摆了摆手说：“客气话你就不消说了，就如许定下了。”

刘扒皮对公韧一声嘲笑，说：“你和她不一样，一是你大闹集市，公开对抗朝廷，二是你半夜私入民宅，和恋人幽会，三是你这个三合会暴徒，杀人劫货。这三罪并罚，你说如何办吧？是承认了，免得皮肉刻苦呢，还是想尝尝我大清国的刑法。”

公韧想了想又问：“三合会的人在我县里闹腾已久，大家晓得，就凭你们在我身上搜出了一张布票，凭甚么说我是三合会的人？”

公韧心想：别乱来人了，你们的德行我还不晓得，归恰是一死，干脆就把这些茶叶的事烂在肚子里吧。公韧又说：“这些茶叶到那里去了，我确切不晓得，我只是遇过那边，看到了杀人现场。

话还没说到一半，刘扒皮俄然用惊堂木把桌子一砸，大声说道：“大胆狂徒，你竟敢诬告公差，大闹集市，还敢在这里信口雌黄。既然敢大闹集市，就敢杀人，来人，先给他三十棍子，杀杀他的傲气!”

俄然刘扒皮大喝一声：“跪下!”还没等公韧明白过来如何回事，前面一个衙役用脚一踹，公韧就跪下了。刘扒皮问：“你叫甚么名字？住在那里？”公韧说：“我叫公韧，就住在公家庄。”刘扒皮又问：“我问你，你是如何到西家庄的，快快从实招来？”公韧大声辩论论：“早晨我睡不着觉，和西家庄的西品熟谙，就想到西家庄来看看。想不到，正巧有一个淫贼，在西品家欲行不轨，我出来和他打了起来。西老太爷也出来打贼，那好人取出枪来，就把西老太爷打死了。你要不信，请你验验西老太爷身上的枪伤？这些事并不庞大，问问西品就能晓得。”

公韧就想把那些茶叶的事说出来：“不就是些茶叶吗，还弄得这么神神密密的，这些茶叶……”

这时候两广总督李瀚章咳嗽了两声，恐怕他也看不下去了，对刘扒皮使了个眼色。刘扒皮点了点头，对衙役们摆了摆手，衙役们退在了一边。刘扒皮大声地说：“传厘金局的刘管事。”

公韧被摘去了铁链，带到了一个黑洞洞的大屋子里，劈面是两张健壮的黑漆大桌子，左边坐着一胖老头，大腹便便，浑身痴肥，脸上的肉太多，脖子都看不到了，头就像插在腔子里似的。右边坐着一个瘦老头，瘦得像一副骷髅，颧骨大大的，眼睛像两个大洞穴，两排大马牙在内里露着，再配上肥大的官服，真是三分像人，七分像鬼。他们的前面也看不清一幅甚么壁画，像是班驳6离往外张着油漆皮的一只下山老虎，背景是一片黑黢黢枝蔓乱生的黑树林。公堂两边站着8个歪瓜裂枣、凶神恶煞般的衙役，一个手里拄着一根大竹棍子，活像阎王殿里的小鬼。