96亲戚[第4页/共6页]

又使程实往林宅递了帖儿，问林秀才可有甚话说。林秀才晓得这是与他家机遇，只得舍了一张老脸携了辰哥来见。洪谦见了辰哥，先考学问，见他虽不差，却也并不优良，中平罢了。这人间“唯上智与下愚不移”，剩下也看教诲也看机遇。洪谦衡量再三，将这辰哥收下。

那张知府却另有筹算，唤来第3、第四两个儿子，领着他们往洪宅里去。先与洪谦见了礼，又叫两个儿子报了名儿，一个叫张守礼，一个叫张守智。张知府这两个儿子皆是正室夫人所出，生得也是端方，都读书。

又有盛凯处，因感念其恩，亦有厚赠，且说：“来岁又是大比之年，再往京里时，尽管来寻我，平静房儿也有两间，总好过与住堆栈不温馨，又或与人挤庙里。”

又有郦四姐等处，东宫册封时，四姐、五姐皆入京到贺，却又因御史等谏，不得不随夫出京，此时见了申氏托秀英所携之物，且喜且哭，又都谢过秀英。

当下齐同知等人与张知府皆回，林秀才家倒是一起跟着背面到了那厚德巷里。

又有贩子因着程家商店掌柜，走了门路，想依船入京。洪谦一一核实了，只携那积大哥字号商家同业。

“太子他老丈人要返来了！”

洪谦再次便往见齐同知，代转了郦亲家交与齐同知之物，又有齐同知女后代婿托捎物件儿。齐同知因称谢，道是凡他江州一日，洪、程两家留江州财产，便保无虞。洪谦笑道：“这个我却不是不担忧，我所虑者，恐留此处皆是仆人，惧其肇事耳。”齐同知一挑拇指，赞道：“听君一席话，我本日算是端的服了，怪道你做了传胪，纵不因后代闲事，也做御史、立名天下，简帝心。我却只好老迈年纪，只做个同知。”洪谦又谦逊几句，齐同知因打了包票：“放我身上。”

里头齐同知娘子见了秀英，也是伸谢，又多有奉求：“太子出继，已算不得我那半子亲兄弟了。我却要因着旧缘，腆着脸儿赖夫人件事儿，夫人刻薄，我那女儿京中，还请多照看了。”秀英亦笑应了：“纵不是亲戚，也是江州乡亲。”同知娘子早经清算了两匣子金珠宝贝等，只等秀英离京好相送。

林秀才等颇不自安，虽则旧年曾为程、洪两家帮过些忙，也跑过些腿儿，现在林老安人已逝，素姐与林家另有些个靠近之意，到得秀英这一辈儿，已不如老一辈了。且，林秀才内心小有些个难堪，他与程家帮手也不是白忙来，程老太公时髦好，程老太公去后，每逢程家有事相央，必备了厚礼。亲戚间行事，林家开首谦让几次，次后程家还是仍旧，便以“再谦让恐其不安”常常收了。若程、洪两家还如平常，抑或洪谦只是平常举子，也便含糊畴昔了，今他衣锦回籍，不说权势滔天，伸只手儿，也好将江州城天遮去一半儿。林秀才情及旧事，不免心中胆怯，极外陪很多笑容与这“表侄半子”。

月姐伸谢，林秀才娘子与月姐之母一同伸谢。

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洪谦团团一抱拳：“不过离家二年，何故分甚贵与不贵来？诸街坊有义，洪某谢过，连日之事，有劳诸位了。事毕，我请大师吃酒来。”众街坊看他也不托大，都欢乐，里正便号召着自司其职。洪谦又谢一回，道：“我须往那头看一看，她们女人家恐有不便之处。”

林秀才娘子道：“你不也喜皓哥？”林秀才道：“皓哥敬爱，辰哥却可教哩。你想有霞帔穿，还下落辰哥身上哩。那头大官人江州多少年，家里事他岂不知？辰哥有出息，许看亲戚面上，他帮也帮了，你弄个扶不上墙儿硬叫他扶，他是你家甚么人，好与你出这把子牛力？”