96亲戚[第3页/共6页]

不悟想他返来,他闺女也想他返来,便是九哥，也颇思念洪谦,想他早些儿返来。此时洪谦却不得不滞留江州，两年未归,又平步青云，留于江州很多事情便不能如前年赴京前安排那般行事了，他须另行筹划,措置善后。

又有贩子因着程家商店掌柜，走了门路，想依船入京。洪谦一一核实了，只携那积大哥字号商家同业。

那头素姐哭一回，已叫林秀才娘子劝着往佛堂里歇着了，女人们正围着秀英，名是道恼，实也有凑趣之意。这个说：“看秀娘便是有福之人。”阿谁说：“家多住两日。”林秀才娘子抽身返来，撇一撇嘴儿，便问秀英：“秀娘一起可累？他们棚儿还未扎好，且歇一歇罢，后半晌便要办事儿哩，先用些个午餐，都是故乡菜。”

那张知府却另有筹算，唤来第3、第四两个儿子，领着他们往洪宅里去。先与洪谦见了礼，又叫两个儿子报了名儿，一个叫张守礼，一个叫张守智。张知府这两个儿子皆是正室夫人所出，生得也是端方，都读书。

待合葬事毕，洪谦又不能走，林老安人孝到他这里，忙完这一出，早过了。便换了件月白衣裳，先往拜见张知府，与他些土仪。张知府暗道：这洪谦虽年青，这国子监司业实也做得。又见洪谦土仪，忙不迭道：“君侯客气。”

这头张知府有所托，旁人亦有所托。晚间吃罢饭，洪谦教金哥读书，讲课毕，秀英却来看他。

那头林秀才娘子却悄悄与秀英厚赠，将金珠宝贝拿出两帕子来，以皓哥相托。秀英如何肯收？她京中也算见地着繁华了，又这金银虽好，终不及女儿叮嘱、儿子出息，故不肯收：“再收亲戚钱，我成甚么人了？”将林秀才娘子臊得满脸通红。秀英用心道：“婶子托了我，我自没话说，那头老叔晓得不？休要少了一个孙儿，他却问我要人来。”

这却也是旧例了，读书人里头很多并非权贵出身，纵家中小有家业，较之权贵数代姻亲罗织下来干系，也是寒伧得紧，是以读书人另有一套靠近体例。凡科考出来，见面便生靠近之感，只消你是进士出身，路过各处，休说驿站验讫公文免费与吃住，本地官员传闻了，也要赶来相邀，拂尘、宴饮、送别。休问先前见未见过，只消现见着了，便是同道中人，有甚不便利要本地官员搭一把手儿，相互都是责无旁贷。至如今后宦海上有些个龃龉，那也是今后事了。

林秀才娘子返来因说林秀才：“现在秀娘也有个难处，做主到底不是她，我想着，做长辈都想孩子个个好，既辰哥自家读书能读得出来，何必白搭小我情？皓哥书读得不如辰哥，不如叫他去见见世面，如此两个孩子都能挣出来。”将林秀才华得眉头深锁，几要骂将出来：“你懂个甚？！这情面是好托哩？！无知！不将那有望多推一把，却与那无能机遇？”

又使程实往林宅递了帖儿，问林秀才可有甚话说。林秀才晓得这是与他家机遇，只得舍了一张老脸携了辰哥来见。洪谦见了辰哥，先考学问，见他虽不差，却也并不优良，中平罢了。这人间“唯上智与下愚不移”，剩下也看教诲也看机遇。洪谦衡量再三，将这辰哥收下。

林秀才娘子道：“你不也喜皓哥？”林秀才道：“皓哥敬爱，辰哥却可教哩。你想有霞帔穿，还下落辰哥身上哩。那头大官人江州多少年，家里事他岂不知？辰哥有出息，许看亲戚面上，他帮也帮了，你弄个扶不上墙儿硬叫他扶，他是你家甚么人，好与你出这把子牛力？”