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两人抱一行、哭一行，郦玉堂等上来安慰，官家方收了泪，再施礼过。官家与苏正赐坐，又赐茶，这才定神细看，苏先生比先时竟不显多老，官家却已两鬓苍苍。凭哪个做爹人，凡是另有些儿情面味儿，平空死了个儿子，余下三个儿子里，个个说不清，这做爹也要愁白了头发。

打船里抬出来家什，抬一件装一件，使破布垫着边棱，拿麻绳儿来扎。另一船将船舱翻开，倒是胡椒，此物固值钱，却好装卸。又一舱里放着绣屏等。这头货还未装完，便叫长年船埠驰驱经纪盯上了。似京师这等处所儿，三百六十行，各有各门道儿。

秀英初入京，看甚都鲜，心下小有不安，然见洪谦就立品旁，又安下心来。想自家带来人，可不都是江州旧仆么？这几船东西里，休说沿有胡椒等贵重物，便是玉姐嫁奁，又岂能不谨慎看着？思及此，她便说：“你是当家人儿，自是听你。阿婆与娘那边，我去说来。”

官家道：“这……宫中素崇……”

苏正晓得这门生，赞他说是“刻薄仁德”，讽便说他“失之软弱”，叫皇太后一逼迫，孝字当头，皇太后昔年于他正位东宫确有大恩，他实硬不起来。

那头苏长贞正色问他门生：“臣京外尚听到很多讹传，竟致有妖言惑众诽谤皇子者！”

京师繁华地，与江州别有一番分歧,江州虽也是个水陆冲要之地,较之京师,仍有不敷。头一条儿便是不如京师人多,休说停头船埠上，便是再远出三条街去,还是是一声鼎沸。街上人来人往,说是摩肩接踵亦不为过。苏先生有人接,自有兵丁清道,洪谦等人就没这等好运气了。

郦玉堂若得苏先内行书，怕不要裱起来迟早一炉香！但是此时他却没那分表情，盖因自王府存候归家，见过留京子媳等，晚间申氏便与他说了个坏动静：“娘问六姐婆家来，若没有，那朱家要为他家小儿子求娶咱六姐。娘极心动，三娘他们都眼红哩。当时席上人多，我不好说，便说返来与你商讨。”

却说苏先生归家，见老婆后代，先与夫人作揖：“娘子辛苦。”十余年不见，后代皆成人，孙子也老迈。他原有三子二女，皆已婚配。宗子家长孙现在都十六了，他老友梁明山与苏夫人说定，将自家孙女许与苏正长孙苏平。次孙乃次子所出，本年十五，正待议婚，苏正又将次孙看了几眼，见他生得虽不及长孙漂亮，倒也是个周正孩子，暗想，倒也不愁说不着媳妇儿。

拿眼睛将孙子们一一看来，又问功课，把眼将人打量。这些小郎，祖父离家里父老不过几岁，幼者尚未出世，祖父大名外，他们不免有些严峻。待说了些话儿，见祖父并不如传言那般严厉，渐次放开来。

洪谦对秀英道：“带来人皆未曾上京来过，咱便先走，也无人留下来看这很多行李。看他们做活计倒是，不若等上一等，一应捆扎伏贴，一道儿带去那处屋子里。”

不一时，又有旁经纪来，皆是普通心机，程实虽不堪其扰，却还是将这些名刺收下，转交与洪谦。洪谦正张着眼发楞，见递了名刺来，胡乱扫一眼。这些名刺颇粗糙，想是经纪等人胡乱写，便道：“不拘那里放着罢，我自有主张。”程实承诺一声，取张皮袱皮儿，将这些名刺一股脑儿包了。

洪谦道：“取钱往街上买去，且把本日对于了，明日一早再往外采买。”他既发话，家下人等便动了起来。又有不识路，洪谦干脆自带了人，往街上买了菜蔬嗄饭，酒浆茶果，捧砚跟他身后，直看得目炫狼籍，再想不到京中竟连洗面热水都有得卖。