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苏先生大名外,苏夫人与他普通行端坐正,家声朴素,三子因乃父之故,宦途上头稍有压抑,此时也当抖擞直追。又他那八个孙子,已有三其中了秀才,苏家后代,极是抢手。许谁不准谁,颇费周章。
苏正心头沉重,郦玉堂等忙劝他入宫,面见官家,有事说事。苏正一正衣冠,大步上前去。
两人又商讨着明日往亲家郦玉堂处递帖,总要京中见过一回方好。秀英忽道:“也不知苏先生如何了。明智儿现咱家,他那边不知有没有使得顺手小厮哩?”
官家又复夸奖堂兄一回,便放郦玉堂归去,且说:“明日再与四哥说话。”郦玉堂便去吴王府,虽已分炊,似这等长途返来,头一日,且要王府里承欢。
不一时,又有旁经纪来,皆是普通心机,程实虽不堪其扰,却还是将这些名刺收下,转交与洪谦。洪谦正张着眼发楞,见递了名刺来,胡乱扫一眼。这些名刺颇粗糙,想是经纪等人胡乱写,便道:“不拘那里放着罢,我自有主张。”程实承诺一声,取张皮袱皮儿,将这些名刺一股脑儿包了。
郦玉堂若得苏先内行书,怕不要裱起来迟早一炉香!但是此时他却没那分表情,盖因自王府存候归家,见过留京子媳等,晚间申氏便与他说了个坏动静:“娘问六姐婆家来,若没有,那朱家要为他家小儿子求娶咱六姐。娘极心动,三娘他们都眼红哩。当时席上人多,我不好说,便说返来与你商讨。”
那头官家也不好头一回便直与苏先生说差使,忆完太子,便道先生辛苦,又说与苏先生赐一处七进大宅,配了奴婢多少,以谢师恩。苏先生因猜官家有事要用他,便安然受之,且想,东宫之事恐另有好一番争论,我等臣子焉能避事?且收下,官家见了,便知我愿预其事,我也好从中出些力,不能教一群后宫妇人胡为!
赁来房儿离船埠颇远,一处青石街上,前后三进,格式与厚德巷上屋子差未几,却要小一些。也无个花圃子,东西跨院儿也狭小些。好房内有两口井,吃水便利。到得处所,便有看屋子老苍头迎了上来,相互道了然身份,验了文书,老苍头将钥匙一交,拿了洪谦名帖,自去回仆人话去,洪家高低便开端繁忙了起来。
官家道:“这……宫中素崇……”
洪谦对秀英道:“带来人皆未曾上京来过,咱便先走,也无人留下来看这很多行李。看他们做活计倒是,不若等上一等,一应捆扎伏贴,一道儿带去那处屋子里。”
正见间,外头明智儿领着一车土仪来送,又有申氏那边亦遣人送土仪来。苏先生方有了与儿孙见面礼,两处主母心细,样样全面,又有单与苏夫人绣屏胡珠等物。苏先生也只说:“故交相赠。”旁人便不相疑,苏夫人道:“显是友情不坏?也要回个贴儿,岂有白受之礼?”苏先生道:“我稀有儿,今且不消。”
程实道:“你此人但是做怪,无事献殷勤,又探听人家事,我家与你又不熟悉,你要做甚?”那经纪仓猝摆手儿:“休要曲解、休要曲解,我是这里经纪,因见你家这里有好物什,便想问卖不卖。”程实拿眼睛将他高低一打量,经纪力笑得朴素些,程实道:“我家姐儿要京中结婚,天然要带着嫁奁。”
苏长贞道:“臣犹记昔年奉官家读书,那史乘里,梦吞日月入怀有孕者、有梦龙盘衣上有孕者、有生而异征者,从未闻有妨克之说!”
为这子孙婚事,亲朋皆有些儿愁,现在苏先生返来了,有了主心骨,都放下心来。
洪谦道:“取钱往街上买去,且把本日对于了,明日一早再往外采买。”他既发话,家下人等便动了起来。又有不识路,洪谦干脆自带了人,往街上买了菜蔬嗄饭,酒浆茶果,捧砚跟他身后,直看得目炫狼籍,再想不到京中竟连洗面热水都有得卖。