44互访[第4页/共4页]

这等担忧倒是连秀英都不能明说，林老安人头半晌与吴妈妈略说了两句：“秀英见她娘都脸儿不是脸儿，那还是亲娘，何况孙半子？且错素姐，竟几乎要点头，我玉姐姓洪不姓程，她更加不晓得端方了，只要自家一个‘怜贫惜弱’良善名声儿，却要坑苦孩子。孙半子足有半月儿未曾与她打照面儿问好了罢？她还梦里哩！”

吴妈妈亦实难为素姐辩白，且素姐家中素无威望，吴妈妈也懒待为她出头儿，只劝林老安人：“秀姐儿是个有知己，断不会不管亲娘，且有金哥，姑爷也要看孩子面儿。”林老安人道：“莫非玉姐不是他家孩儿？我都活力，姑爷能不气？也不怪人活力哩，她胆儿肥了，敢管人家事了！咱家不过是老太公世时对他略好些，还拐他做了上门半子，他帮衬家中这些年，又把金哥与我，早经还清了，偏素姐这死丫头不晓事，还要获咎人，将情分儿磨光，今后可如何办？”

待林老安人赶到，素姐已经救回。林老安人问了后果结果，焚香跪地哭禀：“娘子要昼寝，打发我也去睡，睡着昏黄间觉着不对，一抬眼，娘子便不见了，正要找间，外间已架了娘子返来，说是出错落水。也不知是如何出去。”

苏先生因起这爱才之心，听洪谦说：“他日往府上就教。”便也说一句：“得空也休忘了老夫。”倒是不端架子。

洪谦道：“子不语怪乱力神。”他乡间，可与论文章者止苏先生与玉姐。苏先生是他八百辈子朋友投胎，指导起来固有进益，相处起来相互倒牙。玉姐倒是女孩子，年纪又小，秀才试多是讽诵，苏先生说她或能考得过并非虚言。然至举人试，又要做策、又要做诗，她便差了火候。城中另有几个同年，又有纪主簿也是举人出身，倒好说话，乡间实是孤单如初雪。

林老安人道：“便就如许。”

愁了一回，吴妈妈又劝：“为今只好您老为她圆返来了，宠遇玉姐金哥。”

这话说得极重，穷究也算不孝，然林老安人深觉得然，玉姐不指责于她。玉姐拿眼尽管将两个长辈来看，林老安人道，“你有甚主张？”

林老安人道：“有阿谁孽障，我不定何时气死哩，我且写个字儿。回城我还活着，与她到衙里将这些交割了，我若死了，你拿便拿出来，老是与了玉姐。素姐后半生方有下落。平常我总说太公对人太好，今番晓得为甚要对人这般好了。”