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李妈妈一挑眉，朵儿后母公然已堆笑来问朵儿：“你手里拿甚？还不足钱罢？可见那家里过得极好哩，晓得你过得好，我们便放心了。常来家中看看你弟妹，他们想你哩，见人便说，阿姐城里，返来把银钱与他们买糖吃。”

程老太公成例，乃是每年年初，便要理一理耕户，天灾*非常贫困周济一2、游手好闲非常怠惰便不与他地种。这体例早经教过程谦，程谦并不筹算改，不料他不欲改，旁人却还想改上一改。

程谦笑道：“娘子说是。”

李妈妈咳嗽一声，暗道我还哩，你们就这般哄孩子钱。朵儿伸儿拿出一陌钱道：“这个与他们买糖吃罢。”朵儿爹见女儿并不取银子来，亦有些急，拿眼睛看老婆，朵儿后母又拿话来哄朵儿。

秀英道：“我自晓得，待朵儿事一完，我们可回城了？”

许是柳家闹得不成话，使街坊讽刺，杨家虽也分炊，却分得极平和，办完丧事，各取了本身一份家私，另寻斗室子度日去了。杨家宅子亦空下来。

朵儿非常感念，带了银子，往家中去。家中继母见她来，竟然给了几分笑容，她爹见她穿戴非常整齐，又跟着个妈妈，也有些面子，也觉老婆主张甚好。拿袖子抹了抹凳儿，与两个坐下。李妈妈虽是费事出身，程家这些年，眼界也高了些儿，虽瞧不上他们二人，却与朵儿些面儿，当下坐了，却并不喝他家水。

只说：“娘子与姐儿说朵儿离家光阴长哩，使她返来看看。恐她年纪小，叫我送了来。”因目视朵儿。

朵儿涨红了脸：“我不归去！”她犹记得年前父亲闹过一场，面上非常欠都雅。迩来她随玉姐上课，听苏先生说些忠义仁信之语，也知父亲做事不隧道。

程谦也不管那人应与不该，止与庄头道：“摆布不过三十亩田，我也不乎这些个，若无人肯种时，寻一经纪卖了，且看地主还是不这般好说话。”

那一头，秀英肚里一轮转，叫小喜：“取两块银子一陌钱来。”把一块一两多沉与了朵儿：“你到我家这些光阴，也忠心伏侍姐儿，这一块与你拿回家去，交与你爹，也好使他晓得你姐儿身边儿未曾刻苦，倒好放心，不致要争了你归去。”

朵儿涨红了脸，自布了祭品，暗想老太公祭品也是老安人、娘子、姐儿几个安设，哪有这等讲究？！

程谦秀英办完乡间事，携玉姐还家，到得巷口，却见一片缟素，两人不由心惊，令人问了，方晓得是杨家老太公故去，也办丧事。少不得回家禀了林老安人，又往杨家走一遭。

程谦返来与林老安人、秀英一说这事，林老安人便道：“哪处都有好人、哪处都有没知己哩，犯不着为这一个两个恶棍置气，户头岂是他想见便可见得？素姐身上有重孝，怎能等闲出门？你们两下去一回，与他做个了断。把玉姐也带上，她也当晓事了。”

言毕带了朵儿回禀秀英，秀英听了，把朵儿后娘一顿好骂，叫李妈妈：“问了然工价，他那头动，我把钱与朵儿娘修去。我看他们办香烛也一定肯心哩，拿些残破充数也不像话儿，你再取一两银子，办些香烛果品来。”玉姐见秀英这般作派

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秀英一甩手儿，起家道：“油嘴滑舌。我去看看玉姐，朵儿家这里，那丫头忠字上头甚好，我还想留她悠长伴着玉姐哩。止她家里不好，总要想个别例绝了后患，免得拖累玉姐。”