28遗泽[第2页/共3页]

程老太公曾与苏先生说：“七十三八十四阎王不请本身去。”未曾想未死七十三，却也未曾活到八十四。盼了几十年，好轻易看着丝亮光儿，秀英又滑胎。若流掉是个女孩儿，程老太公许不至于如此悲伤，一传闻掉是个男胎，程老太公一顷刻腰也弯了、腿也软了。请来郎中先瞧完了秀英，又捎带手多诊看了一个程老太公。

程谦出来见林老安人：“事情已问了然捧砚，也不是他暗里收，恐另有内鬼。眼下鼓吹出去，只恐治不了真凶，且密下不言，我须有个交代。”

程老太公摆一摆手儿，道：“我自知，我自知。有事相托，万勿推让。我去后，一门女眷，唯孙半子一人，我、我要与他改契，改作十年，三年后，他可归宗。使他进学，便做一秀才，也强于满门女子当家……”

程老太公见着文书，含笑而逝。

苏先生道：“我早应做府上西席，当本份。”

夙起素姐携她往程老太公处问安，叮嘱道：“太公病着哩，可不敢再闹。”玉姐才放下心来：“我免得。”她心中，白叟家有些病痛倒是常见，她母亲有孕，是金贵，只要不是她母亲有恙，于这家中，便不算难关。

秀英道：“阿公哩？”

玉姐想了半天，方悟：“我兄弟没了？！！”

苏先生：“……”方才说了半天，本来这丫头诈我？

林老安人道：“有甚事，你尽管叫他拿个主张，不要强争。我先时也不觉哩，眼下这般，没个男人，家便不立室哩。”

然银子再多，也买不回性命。程谦一面令人往慈渡寺等处布施，与庙中翻建房舍，又置百亩良农家与寺内。又为儿子做道场超度。一来二去，手头只余三千余两。

一语未毕，叫林老安人捂住了嘴：“你说甚？说甚？要作死哩！且不说是不是他首尾，常日里他待你如何？只要你数说人，没有人数说你，还不满足哩！你再这般，只好眼睁睁瞧着他与旁人走了罢哩！你大了，有主张了，不幸了我玉姐……”说着又哭将起来。

苏先生噎个半死，只得含混说了些儿：“你娘不慎跌了一跤，就滑胎了，你兄弟就没了。”与个毛丫头说滑胎，苏先生纵是通些医理，也不大美意义。

程老太公复又语于程谦：“除开秀英，都这里了，我有话说哩。你自来家里，高低都看着哩，没一句不好，是秀英自家暴躁了些儿，她有身子，又……你多担待些儿，万事看我、看玉姐面。”

秀英梦怔怔坐着，忽而问道：“我玉姐呢？”

林老安人不一时也累了，素姐哭哭啼啼奉养林老安人往背面安息，林老安人叫她哭得头疼，劈脸一掌打下去：“我还喘气哩，你哭甚？”素姐生来便被林老安人娇养，旁人要说她，林老安人尚要打归去，不料被林老安人脱手打了。当下哭也忘了，呆木木立一旁。

程老太公道：“小女素荏弱，惯坏了她。我便想，外孙女儿断不成如此。万不想，她又太刚烈，自家把自家弄坏了。玉姐……玉姐……”

程谦去见苏先生，又接玉姐送往素姐处不提。林老安人紧赶慢赶到了秀英床前，秀英已倒了半日，吃完药睡了两个时候。林老安人忙把秀英拍醒：“我薄命儿啊，我晓得你苦，眼下你可不敢再闹了。”

林老安人听到悲伤事，终嚎啕了出来：“阿谁老东西，也病倒哩，百口高低，全看玉姐她爹哩。”

苏先生因道：“府上事，我才晓得，眼下无他策，唯请静养。”

程谦、素姐、玉姐等又到，玉姐尚不知何事，遣朵儿刺探，也只知家中来了郎中。玉姐便猜是她母亲抱病，急得不可，夜里便要来看。素姐哄不住她，便抱着她哭，哭得玉姐一头雾水，跟焦急得哭。逃又逃不掉，一夜胡乱歇了。