18迎新[第1页/共3页]

玉姐道：“就是方才，老安人使我写字条儿哩。”程秀英且气且笑：“安然儿自去，多钱与你打酒吃，”返来拧着玉姐脸，“你先生又不是东西，怎能贴了条儿？”一语毕，又觉讲错，这东西与不是东西，便是学究一时半会儿也难分化得明白――只得闭嘴，又恨恨戳了玉姐额头一指。

陆氏却把门一关，教着儿子读书，自过起日子来。

程秀英放下玉姐，便要回房取钱，林老安人道：“大寒天儿，跑出去冻着，我这钱匣里有，取来用就是。”摸出钥匙来开了柜子、取了匣子，拿出两陌钱来，又抓了把散钱，叫迎儿：“都与安然儿，怪不幸，跟着先生出门儿。”

程福返来报与程老太公：“是前番闹分炊游大户家，他后娶小娘子带着儿子搬了来哩。小娘子姓陆，二十高低，带着个4、五岁儿子，唤做念郎。”

苏先生又走失一回，返来后犹不自知。安然儿与明智两个因得了赏钱，倒也不觉甚苦。反是林老安人疑道：“你说他原是京中大官，学问好，怎地连路也不识得？他仕进时候每日上朝，莫非也走丢了？别是你认错人，弄了个假人儿罢？”

各家心中是一样想：孀妇门前是非多。且游家是城中大户，既是家主不喜，谁又无事与她撑腰？又有一等妇人如秀英等，亦瞧不上陆氏一朵海棠花儿偏要奉上门去叫满树梨花压――非常不待见她。

玉姐公然是有体例，她取了自家手帕，提笔写了“望美意人归还厚德巷程宅，与钱两陌”命安然儿：“拿去系先生领子上，先生找不着路了，就拿出来。”

腊月里大雪纷飞，程老太公一家冷得受不住，程谦与苏长贞比他们犹甚。你道为甚？本来这南边比北方潮湿，北方是洁净，倒好捱，南边湿冷，外头呆久了，倒好似浑身高低裹一团冰水里，真真冷到骨头里。

三人往亭内坐定，都不喝茶，先将酒注子里暖酒满筛了一杯来饮，方觉身上暖了些。脚上又麻痒起来，非常难言。喝过一回酒，苏先生便觉埋首做学问也没甚不好，屋里火盆烧得旺旺，恰好带着小女门生读书去也。

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程秀英看玉姐短短一条小胳膊，被串数珠儿缠得胖了两圈儿，欲要拿下，又怕犯讳讳，只得一头念着“阿弥陀佛”，一头解了数珠儿，绕了三绕，给玉姐挂到颈子上了。

程秀英烦躁道：“哪用咱去救！游大户又不是青年死了，才丢下个小孀妇，那是不幸。游大户好娶孙媳妇了，倒弄个差了几十岁小娘子，图甚？芳华小妇人，甚样儿郎嫁不得，偏要跟着个半脚踏进棺材糟老货？一个好色，一个贪财罢哩！小孀妇既跟了老头儿，就该知有本日，她自家盼来哩。如许人，倒好惹了？叫她粘上，怕不脱掉一层皮。”

林老安人斥道：“休要惹事，孀妇门前是非多，躲且不及，你偏要硬凑上去做甚？她既住得起柳家宅，那是手里有钱，不缺吃、不缺喝，儿子也不缺一个，要你帮甚？她要没了吃喝，又或有人欺负时，再打发人救场也来得及。”

一入冬，程谦事件也少了很多，租子春季业已收完，另有些欠了租子耕户，程家也总留几分情面，夏季甚少逼债。夏季河上不好走，仓栈上事件也少了很多，只余年前将铺子里事件结算便完。

玉姐抽泣道：“头吊颈，锥刺股，疼能提神儿，我咬得疼一疼，就熬过子时了，不想这般疼……”

玉姐把嘟着嘴一弯，笑了。阖家皆知苏先生一出门儿就找不着了，又不能使绳儿拴了他走，是该多与些赏钱。林老安人既已出了钱，便不再管这事，男人事情，还是交与太公罢。又抱着玉姐，看着她写字儿：“这是与你舅公家、这是与纪主簿家……”一一令玉姐写上便条，以防混乱。