18迎新[第2页/共3页]

年前三日，因死了父亲分了家柳家留下老宅忽地揭了封条，又进收支出了五六小我来洒扫，忽忽半日，又有3、五辆骡车来。厚德巷里住着人各宅把门儿一开，不免探出几个头来刺探。

玉姐不甚乐意，口上不言，却把嘴撅了起来。程秀英见了道：“如许天，好人才不出门，你再闹，细心叫拍花子拐了去，倒好做个小花子！”玉姐也曾见过叫花子，又皱起鼻子来。

林老安人抱着玉姐：“好狠心娘，就这般拧我们脸，不睬她，我们写字儿。”

说得素姐不吭一声。

程秀英截口道：“你这去，她是也想出门野去哩，”又数说玉姐，“开了春儿带你去上香也使得，去乡间也使得，大寒天儿，你不准往外去。”

程老太公大惊：“天寒地冻，先生要往那里去也？”阴沉气候尚且难寻觅他，天下再一飘雪，走失了苏先生，可如何是好？又不敢狠拦他，只得把本身小厮儿匀出一个来，令安然儿跟着苏长贞：“你与明智一同伏侍先生出门儿。往秀姐那边取两陌钱，就说是我说，出门好打些酒。”明智恰是买与苏先生使书僮儿。

回到家里，素姐见她身上衣裳糊了泥，便问出了何事。得知几乎跌坏了，又挂记外孙女儿，遂取了一百零八子儿一串数珠儿与玉姐挂到左臂上，一圈一圈，细心绕了半条胳膊：“这是我平日念佛用数珠儿，捻着它念过经没有一万篇也有一千篇，你好生戴了，保安然哩。”

玉姐抽泣道：“头吊颈，锥刺股，疼能提神儿，我咬得疼一疼，就熬过子时了，不想这般疼……”

程秀英放下玉姐，便要回房取钱，林老安人道：“大寒天儿，跑出去冻着，我这钱匣里有，取来用就是。”摸出钥匙来开了柜子、取了匣子，拿出两陌钱来，又抓了把散钱，叫迎儿：“都与安然儿，怪不幸，跟着先生出门儿。”

程秀英烦躁道：“哪用咱去救！游大户又不是青年死了，才丢下个小孀妇，那是不幸。游大户好娶孙媳妇了，倒弄个差了几十岁小娘子，图甚？芳华小妇人，甚样儿郎嫁不得，偏要跟着个半脚踏进棺材糟老货？一个好色，一个贪财罢哩！小孀妇既跟了老头儿，就该知有本日，她自家盼来哩。如许人，倒好惹了？叫她粘上，怕不脱掉一层皮。”

玉姐儿道：“我又不出去哩，你们看着，出也出不得。我怕先生又走不见了，想体例哩。”安然儿站住了，闻声程秀英道：“你有甚体例？写你字儿去。”

恰好读书。

程素姐道：“恁狠心，年都不叫一处过，孤儿寡母。我们家还是令人去问一声儿，看有甚要帮。”

苏先生又走失一回，返来后犹不自知。安然儿与明智两个因得了赏钱，倒也不觉甚苦。反是林老安人疑道：“你说他原是京中大官，学问好，怎地连路也不识得？他仕进时候每日上朝，莫非也走丢了？别是你认错人，弄了个假人儿罢？”

苏先生颈上到底没系个写地点条儿，人也返来了，只累得安然儿与明智两个神采便如天下飘下来雪。他们两个终是把苏先生跟丢了一回，全赖苏先生出门儿骑那头老驴把苏先生领回程家。

玉姐大为不乐，作出要哭模样儿来，林老安民气疼了起来：“你说她做甚，许有体例哩。”

直到年前数日，家家备着年货了，方才放假。程谦往见各处管事，又与租了程家仓栈客商商讨来年续租之事，复见欠租未能清还耕户，实赶上天灾*，便酌情免除一二，若因怠惰而无收成，便要收回田来不租与他种。苏先生便闲了下来，与程老太公说要往街上看看去。