第十六章[第1页/共3页]

陈珪目睹冯氏的一腔知名正要发在本身头上，不觉笑道：“当初我说换一班小戏儿，你也是应了的。现在嫌不好，又赖我。真真是孔夫子说的对，唯女子与小人难养也。”

那陈礼说到这里，不觉又是一笑，因说道：“因老爷叮咛，今儿畴昔只是送信儿，不必立即接徐府的小戏儿返来。小的图便宜，乃是骑了马去的。徐大人见了，便说老爷算盘打的精，请他们家的小戏儿过府，却连车轿都不筹办的。又叮咛他们府上的小厮预备了车马，不但是老爷要的那班小戏儿，一并连一档子打十番的都叫上了车，直接命小的将人带返来了。”

那周老太太没了儿子周璞，便是没了后半生安身立命的依托。现在一颗心都系着娘家了。目睹娘家如此错愕不安，倒是不好再肆意施为。只能捏着鼻子认了。

陈礼只得应了。略站了半晌，见陈珪再无叮咛，这才退下，不必细说。

陈珪听了这话便是一笑，一面从桌上的果品盘子中抓了一把松子瓤在手内，连着外头的一层细皮儿扔入口内，一面笑道：“不成想姓赵的短折鬼儿那般混账，交了个好兄弟倒是极晓得情面儿的。我们家大姐儿给了他们家的小子，也不算非常委曲了。”

却说那周家老太太，自那日得了婆子的回话后，倒是又气又臊，非常忿忿不平，想要尽情施为的。何如她一个孀寡白叟，常日里寒暄甚窄。何况周家本来根柢薄，除她远亲家人和原乡邻里以外，周璞生前订交甚好走动频繁的人家儿，大半都是吴老先生的弟子后辈。常日里寒暄来往，也都晓得周老太太刻薄难缠。倒是吴氏办事风雅，言谈举止可圈可点，这些女眷们亦都肯靠近。

陈珪越听越乐和，直向陈礼道：“子川兄还是这么滑稽。只可惜明儿张家要来，不然我必然请他过来，两家子聚在一起，也热烈不是。”

岂料周璞身后，周老太太竟以吴氏克夫无子为名，将其休还家中——若单单只是放其还家也还罢了，官方嫁娶到底不比官吏权朱紫家端方大，那些个无子无女的孀寡之人，向少有夫死守节的。倘或说些冠冕堂皇的话，亦能够为周老太太是不忍媳妇年纪轻简便守寡的仁义之举。

说罢，又叮咛陈礼道：“天儿这么冷，外头又下着雪，难为徐家的人跟车过来这一趟。且请他们留下吃过饭，喝两壶热酒去去寒，再去罢。”

又思及陈府这般张扬行事，却又假托前朝事迹之名儿，大略是警告为重，并不想当真撕破脸的。何况现在吴氏且被撵出周家，那嫁奁亦且不想讨要返来的。既是这般，任由周老太太穷追不舍，除凭添怨气外，究竟再无实惠。更且凭白获咎了陈府，实在于己无益。

那周老太太的娘家兄弟仍旧不放心，便趁着大年节下，备好一封厚厚的年礼亲身登门拜访，又明言周老太太行动冒撞——“白叟家行事胡涂，倘如果以冒昧了贵府上，还请宽恕些儿个。”

陈礼便笑道：“小的早就筹措下去了。那里还等着爷叮咛呢。”

目睹冯氏急的一口气儿都喘不匀了，陈珪不再调笑，将手内的瓜子皮儿扔到桌子上，正端庄经的出主张道：“你也别急。我们家虽没有好的小戏儿，子川兄倒是最爱戏酒的。他们家必定请了好的来。等会子我写一封手书，叫人送到徐府，明儿请他们家的小戏儿来唱几出戏，不就完了。多大点子事儿，就值得你这么样。”

因此思前想后，毕竟不敢听任周老太太漫骂吴氏。好说歹说，连哄带吓，总算哄的周老太太消停了。