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张使君止泪，略有游移道，“只是夫君南巡重担在身，怎可因私废公？”绿萼笑道，“我们家少爷是何许人，他若想做的事情天然都是合情公道的，毫不会授人以柄。”张使君破涕为笑。而院外的年富揉了揉发痒的鼻翼，折身院外，刚好见到年禄赶车回马厩。撞见年富深更半夜还在院外浪荡，年禄讶然，“少爷您还没有歇息？”

年富接过年禄手中马鞭，“你先归去吧。”年禄一愣，随即问道，“少爷您这是要去哪？小的为您驾车去！”年富点头，“彻夜表情好，睡意全无，不如学那前人信马由缰。”见年禄皱着一张圆圆脸，一脸的不同意，年富道，“去跟少夫人说一声，就说少爷我去朱阁老府上讨肄业问，归时不决，让她早些歇息，莫要过分劳累。”

年季嘿嘿奸笑，“试问这天下哪个男人不胡想着有朝一日醒掌天下权，醉卧美人膝，那天子老儿两样功德全占了，天然表情甚佳。”年富伸出苗条一指，挑开车帘，望尽紫禁城外繁华街巷深处灯火幽然，低声喃喃道，“难为她如此刁悍的脾气能容忍到如此境地。”只听耳旁传来年季昏昏欲睡的呢喃声，“能忍凡人所不能忍，必定索求凡人所不敢想之事，呼噜噜――”年富转头，恰见年季抱着酒葫芦，脑袋一斜，肥胖干瘪的身躯以一个极不舒畅的姿式扭曲着，嘴角暴露一丝酣然入梦的笑意。

张使君微蹙柳眉，“怕是又健忘了时候。”绿萼感喟，将书案上的笔墨纸砚摆放划一，却见一封信笺置于书册之上，绿萼迷惑道，“少夫人，这信――”张使君昂首看了眼，笑意盈盈道，“这信是早上兄长带来的。”见张使君脸上的笑意，情知不是甚*之事，因而绿萼扫了眼信笺上的名讳，“吾儿亲启”落款之处写着，“蛰居散人”四个字。绿萼猎奇问道，“这位蛰居散人是少夫人嫡亲？”张使君含笑点头，“乃祖父活着时至好老友，使君尚在腹中便已过继蛰居散人门下，厥后过继双亲早亡，便又重入张家门庭。”绿萼了然点头，“那这位蛰居散人也算是少夫人之祖父嫡亲。”

清幽的竹韵斋内烛火跳动，年富透过窗棂上的薄纱，见张使君坐于绣案旁一针一角为腹中孩儿添置一年四时的衣裳，常常瞥见那小巧衣衫袖口处清韵高雅的隽竹，年富的心便收回一阵阵的酸楚滋味。绿萼在一旁清算书案，时不时昂首望向乌黑的院外，“少爷如何还没有返来？”

年富来了兴趣，“承诺的这般干脆，就不担忧年某带你入兵燹是非之地？”年季眯着惺忪醉眼，呵着酒气道，“云贵广三省土司兵变自有果亲王顶着，西北半壁，二十万兵众由你父把持着，若然天子老儿不是脑袋浆糊了，他是决计不会让你掺杂西南军务的。特别是这三年，你向世人揭示了如你父截然分歧的性子与豁达，倘若我是那天子老儿，我也不会放心的。”听罢，年富蹙眉，一手探入袖袍当中细细抚摩鸳鸯扣上精美纹路，幽幽道，“既然不放心，为何将江南之行交托予鄙人？”年季咂嘴点头，“圣意难测！”见年富沉吟很久，年季开解道，“船到桥头天然直，从眼下看，此次江南之行于你利大于弊。”年富抬眉，“噢？”

年季呵着浓厚的酒气道，“重开浙江科考，此举若成，万余众浙江士子绅矜受益，到当时年至公子的贤达之名恐不在朝堂之上那四位博硕鸿彦之下。”年富嘴角暴露一丝淡淡的笑意，随即问道，“那弊又如何解释？”年季嗤笑，“那弊天然是天子老儿此次让你南巡的目标地点了。”年富点头，目光微敛，神情之间一派淡雅安闲，“看来天子陛下比来表情不错。”