30第十三回中[第3页/共3页]

两人又闲说了一会儿家常，便有仆妇上来道午餐皆已周备，问摆在那里。范氏命就摆在一旁花厅，又看谢楷一眼，笑道：“楷哥儿原不是外人，就叫三女人也到这边来，也好拜见表哥。”

潘华忙躬身应了，说：“老奴定当束缚家里，毫不能怠慢冲撞了表少爷。”

范氏则带着谢楷离了花厅，回到正屋上，这才重新唤了总管潘华出去――先问了客房的清算，再问房里各项平常东西用度的预备，晓得统统都安妥了，又问潘华择的专门与谢楷使唤的小厮名姓，并再三叮咛说既要诚恳乖顺，又要有些见地、熟谙常州风景的。潘华都答了，又叫选的两个小子立时从候的廊下出去，给范氏亲眼看过。范氏这才放心，又叮咛了谢楷几句，叫必然一如在本身家时宽解自如，然火线叫潘华引着他，往清算出来的屋子里换衣洗尘安息去了。

范氏笑道：“都是一家子骨肉亲戚，你肯来家坐，我们只要欢乐，那里就说扰了呢？”便叫传潘华到内院里，叮咛他速速将后廊东厢的客房清算了与谢楷居住，道：“那屋子便挨着花圃，离书房也近。一时你舅甥两个说话，最是便宜不过的。”谢楷忙谢过了。

范氏忙问道：“章家大爷的儿子，莫不是前年甫进了学便落第的回小公子，现在南京明阳书院里读书的？”

见谢楷一躬到地，范氏忙叫快扶起来,表示谢楷向东边椅上坐下,一边命丫环奉茶，一边笑道：“方才传报,我还当他们弄错了。老爷前日方念说过楷哥儿,怎料得本日便来家了？但是天上掉下来的大丧事。”遂问金陵城老太爷安好，又问他母亲好，又笑着奉告谢楷说：“老爷本日往县学里去了，为的是每月常例的诗会,故不在家。不过晌午后也就返来了。”

不一会儿，顾冲车就到了早科坊家中。世人服侍他下了车，顾冲就往正堂上走。里头范夫人早从东正房里迎出来，伉俪两个见了礼，相携入了堂内。范氏亲身奉侍顾冲除了外头衣服，叫丫环奉了茶来，又亲手捧了递与他，打发了世人都到屋外服侍，这才开口――却不说谢楷，只问学里诗会如何。

作者有话要说：范氏和顾冲“不平常”的反应是有启事的……在顾冲的经历里略微透了点影子。详细的，后文会解释。

范氏听她陈述职员职司，边听边不时点头，听完终究笑道：“我也晓得他们妥当――公然是你老伉俪两个让人放心，这才是我们老爷使出来的人呢。”