第97章[第2页/共3页]

宝钗想到这里，对探春又多了一份顾恤，见摆布更无一个外人，才悄声问道：“我问你一句话，你须明白奉告我。莫非是姨娘那边有甚么难处不成？如有难处时，固然开口。要晓得寄售绣品之事，当然是真，可若从寄售到绣品脱手，换得银钱，尚需光阴。倘如有甚么难堪处，尽管奉告我。如果一时不急着，只是姨娘手上有多余的绣品，白放着可惜了的，无妨拿来寄上一寄，别的不说，保管代价是比外头高的。”

有一日陈小三因些琐事去刘姥姥处说话，偶遇姚静，不晓得被她说了一句甚么，偶尔有所震惊，回了绸缎庄后，又推出甚么寄售形式，言说如有精美绣品，大可送到绸缎庄中寄售，所得银钱，扣除甚么渠道用度后，全归寄售人统统。

只是宝琴的婚事直到王子腾古怪暴毙，都没能有甚么停顿。梅家借口百口都在任上，故意迟延，待到返京述职之时，贾王两家早已式微，那里还肯将和宝琴的婚事放在心上？婚姻者，结两姓之好也。薛家连同薛家的亲戚都没甚么可取之处，梅家又怎肯攀亲？少不得胡乱找了个来由，敷衍畴昔了。

“信里可曾说婶娘可安好？”宝钗忆起薛二叔过世后不久，婶娘就得了痰症，忙问了一句。见陈义家的一脸茫然，却也叹了一口气，又命筹办笔墨纸砚，亲写信函一封，聊表吊问之意。信中却表示薛蝌，理应早早带着婶娘、琴儿入京为上，婶娘或因哀思过分，只怕身抱小恙，也该尽早延医用药，须知这上了年纪的人，病症自是拖不得的。

厥后薛蝌不得已带着幼妹上京，原拟借助贾家和王家的权势，好促进此事。谁料王子腾放了外任，贾家又是个外头面子里头苦的，人家梅家底子不买账，一来二去就担搁了。

前些时探春因喜好内里精美别致好玩的玩意儿，托宝玉出去买，特特地攒了好几个月，才攒下了十来吊钱，又花操心机做了一双鞋子给宝玉穿，作为谢礼，宝玉还老迈不甘心，想着推托呢。

几个月后果听人闲谈，说那些官宦之家也有后宅花消大了，入不敷出的穷官儿，为保持面子计，少不得将些女红活计交给后宅的女眷来做了，也有女眷闲暇做些针线，托了人拿出去换钱补助生存的。

谁猜想没过了多久，薛二叔一夕抱病，缠绵了大半年的风景，竟放手没了，梅家的态度就产生了窜改，对于婚约之事，竟然杜口不提。

宝钗当时衣食无着，自顾不暇，只偶尔传闻因朝廷搜捕得紧，柳湘莲就带着宝琴南下出海，也许去了甚么真真国也何尝可知，恰好应了宝琴昔年背的真真国女孩子的五言律诗：“昨夜朱楼梦，今宵水国吟。岛云蒸大海，岚气接丛林。月本无今古，情缘自浅深。汉南春历历，焉得不体贴。”

故探春所说寄售之事，宝钗当然知情，却也只是平常的，于那详确之处就不知了，现在听得探春特地详询，笑着说道：“确是有此事。都是我们家的人闲着无聊，弄来玩的。如何忽而探听这个？”

只是国公府的女儿，为了些银钱竟然沦落到寄卖绣品的份儿上，固然拿姚静的话算是堂堂正正靠劳力用饭，光亮正大的很，并无一丝一毫值得惭愧之处，但世俗之人却不是如此对待。想来探春也深知此事不甚安妥，故而要待无人之时，方敢开口，摸索一二。这也幸亏宝钗常日为人好，探春晓得她不是那种乱嚼舌头的人，也不会因了些琐事就把人看低的，这才大着胆量开口相询。如果换了别人，只怕探春就干脆不说了。