第124章 五色石(19)[第3页/共5页]

至晚，祝生宿于书屋中，考虑蜜斯诗词之妙，又喜又疑。想道：“女郎如何有此美才，莫非是他父亲笔削过的？”又想道：“即便文才果美，未知其貌如何？我须在此看望个确切才好。”次夙起来，去书箧中取出一幅白鲛绡，把鸾箫这首诗录在上面，不时讽咏。迟早间贺公出来与祝生叙话，或群情前人，或商確时务，祝生应对如流。或有来求贺公诗文碑铭的，贺公便央祝生代笔，祝生挥毫染翰，无不快意，贺公非常爱敬。

妾悲自揣不知非，君恩未审因何弃？

实七实三频数处，深闺苦衷只伊知。

将人更数之，又是二十七。

青时未见黄，酸中还带苦。

其破花灯谜云：

却说调鹤假扮祝生到阳城家中拜寿，阳公见别人物清雅，那里晓得是假的？再三留款，调鹤只推要往贺家，赶紧告别。临别时，阳公道：“目目前廷开科取士，贤侄到令表叔家去过，就该上京赴试了。”调鹤应诺。回见祝生，具道前事，并促祝生起家。祝生此时苦衷已定，亦欲归报父亲，商讨行聘，即束装而行。贺公置酒饯别。祝生讨了一回书，星夜回到河东，拜见父亲。祝公见回书中已允姻事，大喜，随即遣媒议聘。一面打发祝生上京招考。祝生领了父命，携着调鹤，本日起家去了。

是年河东饥荒，百姓流浪，祝公屡疏告荒。宰相裴延龄不准其奏，祝公气愤，特疏专劾裴延龄不恤天灾，不轸民命，乞斩其首以谢天下。裴延龄大怒，使奏称祝圣德妄报灾荒，侵欺国税，不减轻治，无以儆众。奉旨祝圣德逮系至京下狱定罪，其支属流窜岭南。当时祝生正在途中，闻了这动静，吃惊不小。泣对调鹤道：“老爷忤了权相，此去凶多吉少，我又流窜烟瘴之地，未知性命如何，祝氏一门休矣。”调鹤道：“老爷常日居官清正，今必有人申救，量无大祸。倒只怕岭南烟瘴之地，相公去不得，如何是好？”祝生听了，掩面大哭。调鹤沉吟道：“老爷只要相公一子，令媛之躯，岂可轻去不测之乡？小人有个计算在此，可保相公无事。”祝生急问何计，调鹤道：“小人原曾扮过相公的，今待小人仍把巾服穿了，扮做相公，竟往官司投到，听其押送岭南。相公却倒扮做从人模样，自往别处逃生。”祝生道：“这使不得，前番阳家贺寿，是没什要紧的事，无妨代我一行。今远窜岭南，有性命之忧，岂可相代？”调鹤慨然道：“说那里话，小人向蒙恩养，今愿以死报。”祝生泣谢道：“可贵你有这片美意，真恩胜骨肉，我今与你结为兄弟。倘天不幸见，再有相见之日，勿拘主仆之礼，你认我为兄，我认你为弟便了。”说罢，走到僻静处，大师下了四拜，把身上衣服换转。调鹤扮了祝生，即往本地官司投到，自称是祝公子，因招考赴京，途中闻有严旨，特来待罪。官司录了口词，一面申报刑部，一面差人将本犯押送岭南。公差领了官批，押着调鹤本日起行。行了几日，路过马邑县，那阳城闻祝公子被窜，路经本处，特遣人聘请到家。调鹤前曾假扮祝生，见过阳公，今番阳公只认调鹤是真正公子，执手流涕，厚赠川资。又多将银两犒赏防送公差，教他于路好生看觑。调鹤别了阳公，自与公差到岭南去了。恰是：

忧绪难同夏雨开，愁怀哪逐秋云霁。

倾筐当日载风诗，常伴才子未嫁时。

第四个灯谜倒是一首《闺怨》，其词曰：

若断若连惹恨长，相抛相望想徒系。

上不在上，下不鄙人。