第十七回 怒火中草疏陈五事 浅唱里夏月冷三更[第2页/共11页]

“元辅既有这等决计，实乃皇上之福，国度之幸。不过，前人明哲保身之训，元辅还应记取。”

玉娘答道：“奴家客籍在淮北，十一岁因家道没个下落，被父亲卖给一个大户人产业上房的使唤丫头。没过半年，又被那家仆人转卖到南京秦淮河边的玉箫楼，认了一个新的干妈。那干妈便教我操琴唱曲，吟诗刻画。五年下来，倒也学了一些乱来人的本领。干妈本是把我当作摇钱树来种植，希冀今后靠我腾达养老。那一日，邵大侠逛到玉箫楼来，不知谈了甚么前提，就把我赎出身来，并把我带来北京，讲清楚了让我奉侍老爷。”

玉娘答道：“回老爷，叫《锁南枝》，是一支专门讽刺寺人的曲子。”

“疼是疼，但是管束也严。”

却说前年的元宵节，隆庆天子带着后宫众位嫔妃一起在皇极门前看鳌山灯。瞅准隆庆天子看灯看在兴头儿上，坐在他身边的李贵妃趁机说道：“皇上，你看看众位嫔妃戴的头面，是不是都太旧了。”隆庆天子扭头朝众嫔妃扫了一眼，的确没有一件头面是新款，心中也甚为过意不去。这才记起即位四年，还没有打制头面金饰犒赏后宫。第二天，便下旨户部拨四十万两太仓银采办黄金珠宝，为后宫家属打制一批金饰，但这件事遭到了当时户部尚书马森的抵抗。马森上疏畅言国度财务的困难，国度一年的财务支出只要二百多万两银子，支出却要四百多万两，仅军费和治河保漕两项开支，就要三百多万两。入不敷出，因拖欠军队饷银而引发兵士叛变的事也屡有产生。马森在奏疏中列举各种困难，但愿皇上体恤国度财务困难，收回成命。隆庆天子固然不大喜好理朝，但对于积年积存的财务赤字内心还是清楚的。他平常也重视节俭，比如说嫔妃们的月份银子比起前朝来要少很多。他在南苑主持内侍比武射箭，一箭中的者也只赏了两个小芝麻饼。武宗天子也搞过一样的一次比赛，得奖者最低是五十两银子。两比拟较，隆庆天子的吝啬也缔造了明朝天子之最。但此次不一样，隆庆天子已在鳌山灯会上向嫔妃们作了承诺，如不兑现，则有失天子的庄严。隆庆天子便采纳了马森的上奏。马森实难从命，只好申请乞休，隆庆天子准旨。高拱保举他的同年，时任南京工部尚书的张守直来北京接任马森之职。张守直一到任，颠末盘问家底，也感到实难从命。因而在征得高拱的同意下，再次上疏，委宛陈述户部的难处。此次隆庆天子作了让步，主动减去三十万两，只让户部拿出十万两银子来。张守直还想上疏抗旨，高拱劝住了他，说皇上既已让步让步，总得给皇上一个面子。张守直这才遵旨办理。这笔银子从太仓划出之日，也是马森离京回籍之时。当时在京各衙门官员有两百多人出城为马森送行，可见民气向背。

“养正兄，”高拱挥手打断张守直的话头，“你彻夜必然要见我，是不是为那二十万两银子的事？”

“恰是，”玉娘黑如点漆的眸子忽闪了几下，不安地问，“老爷，这有甚么不对的吗？”

高福仓猝辩论：“老爷可不要错怪小人了，这件事是夫人的主张！”

高福又反复了一遍。高拱一时惊得合不拢嘴，愣了半晌，又捡起案台上的那张信笺看了看，说道：“李花南岳谢去，大抵指的就是这件事了，送信人说，李延是如何他杀的？”

高拱希冀张守直说下去，张守直却打住话头，再也不吭声。高拱只得问道：“只是甚么？”