第九回 密信传来愁心戚戚 死牢会见杀气腾腾[第7页/共10页]

“这信你又看过一次，应当看出题目来的。”高拱嚼着一口煎饼，说话调子便有些窜改，“李延字体你也熟谙，平常送来的折子或信札，一笔小楷个点个明，很有几分赵孟頫的工夫。这封信却写得相称草率，几处较着的笔误，像把‘涿’州写成‘琢’州，也没有发明，可见他写信时心境烦乱。”说到这里，高拱盯了魏学曾一眼，问道，“李延有没有给你贿赂？”

“你如何想到这个，”高拱又好气又好笑，说道，“老夫本年六十一，你领来一个娇娃一十六，像甚么话！”

高拱说着，便从袖笼里抽出李延的信，邵大侠接过读罢，不解地问：“这是弟子对座主的贡献，这么绝密的私家函件，太师为何要让邵某过目？”

“那怨谁？”

“慢着，”高拱拦住他，说道，“我们的酒菜还没吃呢，这个高福，弄了这半夜，酒菜还不晓得在那里。”

“这点小事，有甚么难堪的。”邵大侠拍着胸脯说，“太师放心，我邵某必然把这趟差事替你办好，把口信带畴昔，把那两张地契带返来。”

韩揖惭愧难当，恨不能找个地缝儿钻出来。扭捏一阵子，方开口说道：“魏大人，下午首辅当头棒喝，如同巨雷轰顶，卑职已知罪了。早晨卑职冒昧前来，为的是退还这一万两银子。”说着，从袖笼里抽出一张银票，恭恭敬敬递给高拱。

“既是如许，我这就走，只是我带来的一干家仆，都还在姑苏会馆。”

“卑职……收了。”

高拱自嘲地一笑，说道：“不如许，又能何为呢？据老夫阐发，李延这几年给都城各衙门送礼不在少数，两万名流兵的空额粮饷，够他送多少银子？你想想，他会送给谁？各衙门堂官，再就是要紧部分的郎中主事，这些人又有几个不是经你我之手汲引发来的呢？我高拱运营多年，总算有了现在这一呼百应的局面，眼下正值与张居正较量的节骨眼上，总不成让人一网打尽吧。”

高拱听罢大笑，说道：“好一个以术补之，好，好！命由天定，术由人造，按你的意义，我高拱气数未尽？”

下午看过李延信后，高拱单独一人在值房深思，这时刚好他的书办韩揖送公文出去。这韩揖虽只是一个七品小官，但因在首辅身边当差，又深得信赖，是以六部堂官封疆大吏等一应朝中大臣都不敢草率他。韩揖固然在外头拉大旗作皋比招摇充大，但在高拱面前却显得谨慎谨慎，永久都是那一副克勤克俭虔诚有加的模样。高拱除了烦他事无大小一概叨教汇报这一条外，余下的也都对劲，在心中也就把他当作了家臣。

“就这个？”

“李延这小我，你感觉他到底如何？”

“你说，这件事如何办理？”

听这问话的口气，仿佛李延并没有在信中交代甚么。韩揖不免悔怨这么快“坦白”，但说出的话如泼出的水，收是收不返来了。为了求得高拱谅解，又不落下个“卖友”的罪名，韩揖便含混答道：“李延如何敛财，卑职也不甚清楚，但传闻兵部驾部郎官杜化中晓得。”

“不消不消，你且坐下，没有甚么事好瞒你的。”高拱这么一说，魏学曾只得又坐下。高拱又对韩揖说道，“有啥事就说吧，魏大人不是外人，听听无妨。”

邵大侠一动，转过脸来，揉揉眼睛，一看是高拱，赶紧翻身坐了起来。

这时天已黑尽，书房里早已掌起灯来。刚落座，高拱就急仓促说道：“启观，出大事了。”