五 把捻战胜负押在河防之策上[第6页/共6页]

"我还能瞒得大人多久，明天下午返来必然详细禀报。"翌日傍晚，赵烈文人和马汗水涔涔地赶回徐州虎帐。稍事歇息后，他走进了曾国藩的书房。

"我到宿迁去见陈国瑞，是去跟他核实两桩事。"赵烈文喝了一大口苦涩的凉茶后，向曾国藩详细汇报，"我先前模糊约约传闻，僧王咸丰三年在天津四周破长毛北征军时，就是用长围法获得胜利的。又传闻僧王临死时对身边人说，悔不该，未将长围法对峙下去。我为这两桩事特为去扣问陈国瑞。""哦，有如许的事？"曾国藩端着茶杯，入迷地望着赵烈文。

"省三，你用它指着舆图说。"曾国藩顺手递给刘铭传一根三尺来长的细竹条。刘铭传当即兴趣大增，挺直身子侧立在舆图边，右手拿着细竹条，在图纸上面上高低下挪动，仿佛奔驰着他的千军万马。

"好哇，惠甫，你有甚么事还瞒着我！"曾国藩说，脸上带着笑容。赵烈文晓得这是同意了。

"省三，此话怎讲？"曾国藩以赏识的口气鼓励他说下去。

"明天我再奉告大人。"赵烈文诡笑着说。

"是的。"赵烈文果断地说，"我本来就同意刘军门这个主张，此次从宿迁返来后，我更果断了这个观点。跟踪追击不成，重点防卫也不成，我们当思改弦更辙。当年孙传庭就是用围堵的体例对于流寇的，僧王又有胜利的战例在先，大人不必再踌躇。九帅复出，新湘军已练成，情势更加无益。大人的湘淮军以及豫军皖军卖力守沙河、贾鲁河、淮河、黄河防地，九帅的新湘军从鄂北出兵进剿，合围之势一成，就是捻军的灭亡之日。"当赵烈文把最后一口夏枯草茶喝完时，曾国藩也终究盘算了主张。兵力不敷，启用河南、安徽两省的绿营，固然他们不顶用，也要峻厉责成他们守住。

"至于如何锁住，中堂已开了头在先。"刘铭传以沉思熟虑的神态持续说，"派陈国瑞守清江浦，即在运河边布下了一根铁链。现在，卑职想把这根铁链向南挪动。""省三，你随我到书房来。"曾国藩打断刘铭传的话，将他带到大书房。