五 把捻战胜负押在河防之策上[第1页/共6页]

"我还能瞒得大人多久，明天下午返来必然详细禀报。"翌日傍晚，赵烈文人和马汗水涔涔地赶回徐州虎帐。稍事歇息后，他走进了曾国藩的书房。

"惠甫，你这一天到宿迁干了好大事？"曾国藩又正对着舆图发楞，见赵烈文出去，心中一喜。他已预感到赵烈文仓促去来，必然与河防大事有关，但为何要去见陈国瑞呢？莫非这个莽撞武夫的腹中还藏有奇策吗？

"捻军长在骑马，鲁西豫东郊野平坦，恰是发挥其长之处，豫西山岭堆叠，豫南、鄂北则水田相连，都倒霉马队。我军如果能将他们锁住在这一带，捻军失其所长，则将为我所擒了。""你这个设法很好！"曾国藩右手梳理着髯毛，左手悄悄地拍打着桌面。

潘更始当即肃立。

"卑职的意义是，以中堂锁运河的体例锁住捻匪。西面以沙河、贾鲁河为防地，北起河南中牟，南至安徽颍州府；南面以淮河为防地；北面以朱仙镇至开封府和黄河南岸为防地。挖深河床，修建长墙和堡垒，沿这三条防地派重兵驻扎。然后出游军追剿，将捻匪逼到豫西鄂北，在那边一鼓聚歼。"刘铭传手中的细竹条指到豫鄂交界处。

"明天我再奉告大人。"赵烈文诡笑着说。

曾国藩亲身给赵烈文倒了一杯用夏枯草熬的凉茶。他用的是荷叶塘农夫的土体例，连叶带根全草一起熬，虽苦，但清肝火、散郁结。年年夏天，曾国藩都喝这类茶，每天晚餐后，他在漫步时本身采返来。厨房里特为他备好的冰糖莲子羹他不喝，他就喜好这类从小喝惯的苦凉茶，说是又节流又有感化。有一次他还在晚餐桌上对着全部幕僚，大谈夏枯草凉茶的好处，语重心长地警告他们：建立勤简朴厚的民风，要靠为政者从本身做起，且要从小事做起，小事易难堪对峙，对峙下去就能起到高文用。今后，两江总督衙门的厨房，夏天再不做冰糖莲子羹，大家都喝夏枯草凉茶，远方来客亦不例外。

刘铭传回声站起。

"中堂，防河拒捻诚为良策，不过，豫军所防的这段并非河道，满是沙土。沙土挖壕，随挖随塌，不能成形。眼下气候热，又不能以冻土筑墙。从朱仙镇到开封虽只七十里，但卑职实无掌控守住。"说话的是满头白发的衰朽老者、河南巡抚李鹤年。他从湖北巡抚任上代替原巡抚吴昌寿还不到半年。李鹤年心力弱竭，不想多任事，深知因为吴昌寿的软弱无能，使得豫军放肆不能节制，是以顾虑很多。这几天感冒，说不了几句话就咳嗽起来。咳了几声后，他抚住胸口说，"中堂先前有令，捻匪在哪省，哪省应负剿除之主任。目前，捻匪麕集河南，豫军理应主动反击，现在以大量人马戍守朱仙镇至开封府，任贼匪在境内放肆，此后若言路责备卑职株守一隅，不保全局，卑职亦难当此责。"李鹤年奏请命曾氏夺情出山事，可拜见曾氏在咸丰七年八月十四日所奉的上渝："昨据给事中李鹤年奏，曾国藩自丁父忧，迭蒙赐金给假，嘉奖慰留。而后墨经从戎，宜为天下所共谅。岂容以终制为守经，再三渎请。请饬仍赴江西及时图报等语。军务夺情，原属不得已之举，朕非必欲该侍郎即入宦途，然如该给事中所奏，亦可见移孝作忠，经权并用，公论安闲民气。"客岁，御史刘毓楠参劾河南巡抚吴昌寿放纵豫军骚扰百姓，吏治昏庸，朝廷命曾国藩查访。曾国藩派员暗查，证明环境失实，朝廷革了吴昌寿的职，将李鹤年从武昌调了过来。谁知李鹤年比吴昌寿好不了很多，且豫军欺负他大哥不知兵，更不听束缚。曾国藩在内心感喟：偌大的中国，要找几个真正能胜任的督抚都不轻易，人才贫乏到了多么严峻的境地！他本想用较为峻厉的口气催促李鹤年，但转念一想：如许气衰怯懦的人，你再凶他，他不更虚怯了？再说，咸丰七年本身在荷叶塘守父丧，就出山之事与朝廷还价还价时，时任都察院给事中的李鹤年上奏，请朝廷即命夺情出山，仍赴江西及时图报。在困难的时候，李鹤年赐与了他首要的支撑。