四 软硬兼施制服骄兵悍将[第2页/共7页]

"在正阳关，你捆绑李显安，抢盐五万包。在汜水时，你与运米船队吵嘴辩论，便调两千人来，大打脱手。若不是知县叩首苦求，那一天不知要死多少船商。这些事都有吗？"陈国瑞悄悄吃惊：这些陈芝麻烂谷子如何都给他捡到了？陈国瑞不敢否定，只能有力地自我辩白："抢盐是为了发饷，调军队原就是为着吓吓那些犯警船商的。""苏北州县向我抱怨者甚多，告你骚扰百姓，虐待州县，苛派钱物，蛮不讲理。在泗州时，你当众殴辱知州、藩司，同知张光第吓得躲到床底，第二天告病回籍。在高邮，你又讹诈水费，率部闹至内署劫掠，合署家属，跳墙回避，知州叩首请罪方才罢休。""老子，"话刚一出口，陈国瑞见曾国藩三角眼中凶光毕露，当即改口，"卑职在火线兵戈，弟兄们流血卖力，州县出些戎服号衣还不该该吗？那些老滑头，你不给他点短长瞧瞧，他就装聋卖傻不出！大人，你不要听信他们的一面之词。"陈国瑞见曾国藩放开正题不谈，专揭他的弊端，早已恼羞成怒，便顾不得礼节叫唤起来。

至于私相斗争，乃匹夫之小忿，岂有大将而屑为之?本部堂二年之前，即闻该镇有性好私斗之名。此名一出，大家皆思疑而防备之。闰蒲月十九之事，铭字营先破长沟，已居圩内，该镇之队后入圩内，因掠取洋枪，吵嘴争闹，铭营杀伤该队部卒甚多，刘军门喝之而不能止。固由匆促愤怒而至，亦由该镇常日好斗之名有以召之耳。闻该镇好读《孟子》"养气"之章，须知孟子之养气，行有不慊则馁。曾予之大勇，自反不缩则惴。缩者直也，慊者足也。惴则不壮，馁则不强。盖必理直而后气壮，必理足而后自强。长沟起衅之时，其初则该镇理曲，厥后则铭营太过。该镇若再图私斗以泄此忿，则祸在一身而患在大局；若图立大功，成大名，以雪此耻，则弱在一时，而强在千秋。昔韩信受胯下之辱，厥后功成身贵，召辱己者而官之，是豪杰之行动也。郭汾阳之祖坟被人发掘，引咎自责，而不究查，是名臣之度量也。该镇受囚禁之辱，远不如胯下及掘坟之甚，宜效韩公、郭公之所为，安然置之，不特不抨击铭营，并且束缚部下，今后永久不与他营私斗，能忍小忿，乃成大勋。此戒私斗之说也。

"大人，高楼寨一仗，陈国瑞与郭宝昌分统摆布两翼。僧王阵亡后，郭宝昌奉旨撤职拿问，后翼翼长成宝等也降革有差，就连山东巡抚阎敬铭、藩司丁宝桢也都交部严议，唯独陈国瑞不但未受惩罚，还护理钦差大臣关防。陈国瑞勇于梗大人之令不可，也就是仗着这点。不如釜底抽薪，就从这里参他一本，打下他的气势。"赵烈文见曾国藩摆布难堪，给他出了一个主张。

"陈将军不得猖獗！"曾国藩右手中指食指重重地敲了两下桌面，严肃地呵叱，"你打过几天仗？有多少军功？敢在本部堂面前表功逞能？你不但虐待州县，还鄙视各路将帅，信口讥评，常常梗令，不听调遣，略不快意，则高呼'老子要造反'。看来，你虽投诚多年，当年的劣性还未肃除。"陈国瑞头上的疮疤又被重重地揭了一下，心中自认倒霉，原想到徐州来告状咬一口，却不料招来如此之辱，还不如打马回济宁去算了。他正欲寻一个空当起家告别，曾国藩又换了一个口气："陈将军，毁你者很多，誉你者也有。你勇猛绝伦。清江、白莲池、蒙城之役，皆能以少胜多，临阵决斗，多中机宜。又说你至情过人，闻人说古来忠臣孝子，聆听不倦。还说你不好色，也不甚贪财。陈将军，本部堂听到这些奖饰之辞后，为你欢畅。你的这些好处，恰是名将之才。"陈国瑞听了这几句话后，心中略觉舒畅了一点：是非到底有公论。