七 轿队被拦在天津城外[第2页/共9页]

"城里现在安宁下来了吗？"

"老中堂，长辈是盼星星盼玉轮，盼望您来。天津这个烂摊子，眼下是乱哄哄、稀糟糟的，道、府、县都交部议处，他们都不管事了，等待撤职发配，全数担子都压在长辈一人肩上，我崇厚哪有才气管得下？不是长辈眼里无王公贵族，现在就是恭王爷亲来，也不必然弹压得住。阖朝文武，只要老中堂大人您一人能够镇得住这个局面。"崇厚以十二分的诚心说着，这的确也是他的内心话。他目前在天津的日子很难过。言论都说他没有骨气，骂他是汉奸，法国人又不竭地给他施加压力，过几天，公使罗淑亚要亲到天津来找他劈面算账。他比如钻在风箱里的老鼠，两端受气。这下好了，以曾国藩的职位和名誉，足以构成一堵坚固的挡风墙。

人之才干，上哲少而中下多；有生又不过数十寒暑，势不能求此四术遍观而尽取之。是以君子贵慎其所择，而先其所急。择其切于吾身心不成冒昧离者，则莫急于义理之学。凡人身所自具者，有耳、目、口、体、心机；日接于吾前者，有父子、兄弟、佳耦；稍远者，有君臣，有朋友。为义理之学者，盖将使耳、目、口、体、心机，各敬其职，而五伦各尽其分，又将推以及物，使凡民皆有以善其身，而无'感于伦纪。夫使环球皆无憾于伦纪，虽唐虞之盛有不能逮，苟通义理之学，而经济该乎此中矣。程朱诸子遗书具在，曷尝舍末而言本、遗新民而专事明德?观其雅言，推阐几次而不厌者，大略不过发愤以植基，居敬以养德，穷理乃至知，克己以力行，成物乃至用。义理与经济初无两术之可分，特其施功之序，详于体而略于用耳。

绿呢大轿启行了，前面赵、吴、薛等骑马相随，沿着通往天津卫的古道缓缓进步。一望无边的京津平原在骄阳暴晒下，统统生命都变得疲软懒惰。两旁庄稼地里，稀稀落落地种着些高粱、玉米、西瓜、红薯，叶片低垂，藤儿干枯，全无一点活力。地里死普通地沉寂。偶尔可见一两小我从高粱丛中钻出来，大口大口地喘气，然后又钻出来。这些人浑身高低一丝不挂，发展在南边的赵烈文、吴汝纶看着直点头。古道上很少见到来往行人，偶尔所见的，也只是一些居住在四周的百姓，个个面如菜色，身如干柴。进入静海空中时，路上行人垂垂多起来，他们拖儿带女，背着大布包，神采哀伤。曾国藩叫兵弁畴昔探听。本来是永定河在葛渔城一带又决口了，毁农田庄舍无数，受灾的百姓只得背井离乡去避祸。老百姓刻骨谩骂河道河吏，骂他们将河工的款项贪污了，偷工减料，对付草率，欺蒙下属，贻祸百姓，是一班该千刀万剐的赃官贪吏。

曾国藩的绿呢大轿领头，前面跟着周家勋等人的蓝呢大轿，常日的全部执事都免除了，轿队冷冷僻清的，仿佛坐的都是一些受审遭贬的官员。轿队悄没声气地进步三四里路远时，忽见前面大道上黑压压地跪下一片人。走在轿队前面的戈什哈吓得忙转头禀告曾国藩，叨教进止。曾国藩眉头一皱，面色不悦地说："叫张太守、刘明府去问问，这些人是干甚么的。"张光藻、刘杰下了轿。过一会儿，张光藻返回，对曾国藩说："前面跪的是天津各界士民，他们要面见中堂大人。""叫他们都散开！有事今后到衙门里说去！"曾国藩不耐烦地挥挥手。