六 马案又起迷雾[第9页/共11页]

"你叫甚么名字？"曾国藩板起脸，声音嘶哑，跟昔日声震屋瓦的宏亮嗓音比拟，已判若两人。

"好吧，你从实招来。"曾国藩挥手。戈什哈出去了，门被重新关上。

"回老中堂的话，卑职本年二十八岁，未曾娶妻。"焦开积坐在条凳上，音色宏亮地答复，他非常感激总督大人对他破格的以礼相待。进门之前，他知今番必死无疑，反正都是一死，不如死得豪杰，决不连累别人。现在，他见曾国藩的态度完整不是他所假想的，他又窜改了主张，不如干脆把心中的话，趁此机遇，向这位前湘军统帅一吐为快，倘若能获得他的谅解，也是为弟兄们造一大福。

"还要甚么别的证据呢？证据就是张文祥本身的招认。"曾国藩明显被这个题目问得不悦，他以斩钉截铁的口气公布，"张文祥乃漏网长毛，与马榖山既有前仇，又有新怨，复受海盗龙启云拉拢，遂以死行刺。案情就是如许清清楚楚的，你们不必再节外生枝了。"吴、薛二人绝望退出。屋子里，曾国藩倒大大地松了一口气：刚才还游移不能落笔的奏报，被他们这么一逼，不就逼出来了吗？他很快草拟了一份奏稿，派人送给郑敦谨过目。郑敦谨看完后没有窜改一个字，当夜便送返来。第二天，这份奏章便以刑部尚书和两江总督会衔的名义拜发。

钦差大臣郑敦谨也从栖霞山回到江宁城内。这个以精于岐黄著称的刑部尚书，历官三十余年，对世事情面的洞明毫不逊于他的医术。他从慈禧太后并不急着催他出京，窥视出朝廷对此事的奥妙态度，又从沿途以及到江宁后所听到的各种传闻中，模糊发觉到此案的庞大毒手。提审张文祥后，他一眼就看出刺客是个少见的顽梗之徒，此种人极不易对于。是以，他借口病未病愈，每天只在江宁藩司衙门读誊写字，修身养性。关于马案的统统，他都以曾国藩的定见为定见，用极其诚心谦善的态度，将措置这桩奇案的担子完整压在曾国藩一人的肩上，为对付今后的费事，奸刁地留下一条退路。

"有多少人插手了哥老会，你晓得吗？"任高升想了想，说："有五六十小我。"曾国藩吃了一惊，二百五十人中就有五六十个，四成占一成，这还了得！如果每个营都如许，二万海军中不就有五千哥老会！

那扬州富商也只这一个宝贝儿子，虽知死于巡抚公子之手，仗着有钱，他也不肯罢休，一面状告两江总督衙门，一面又暗中送给马新贻五千两银子。马新贻拿着此事难堪了：不睬嘛，性命关天，富商交代又甚广，江宁不受，他能够上告都察院、大理寺，最后还得清查本身的任务，且五千两银子也得不到；受理嘛，事关丁日昌，这情面如何打得开呢？思来想去，还是受理了。

"恰是。"曾国藩欢畅地说，"他写过一篇驰名的文章，叫做《爱莲说》，你读过吗？""读过。"焦开积轻松地答复。

"我记得小时听先生讲过，这是莲花的宝贵风致，它生在淤泥当中而身骨明净，不受净化。濂溪先生要世人都向莲花这类风致学习，卑职自小起也知自爱。""好，晓得就好。"曾国藩放下抚须的手，头微微向前倾斜，问："莲花出淤泥而不受净化，你身为堂堂长江海军的军官，身处明净之地，为何不自爱而要插手哥老会？本督见你略知诗书，是小我才，不忍心看着你本身毁了本身。你现在不要把本督当作下属，当作是在审判你的两江总督，你把本督看作是你的叔伯，你的发蒙塾师，把你为何要插手哥老会的设法都说出来，说得好，本督不治你的罪，还可免除你那些插手哥老会的袍哥们的罪，如何？"焦开积听了这番话，心中感到暖和，对于坐在劈面的这个大人物，焦开积只在同治元年刚投海军时，一次偶尔的机遇，在船上远远地见过。当时曾国藩驻节安庆，海军受命东下打江宁，他亲身到南门船埠为彭玉麟、杨岳斌送行。十八岁的焦开积当时不但把曾国藩当作神灵，也把湘军海军当作是了不得的豪杰军队。焦开积当真练习，奋勇兵戈，脑筋矫捷，又识得字，很快便由浅显勇丁升为什长、哨长，到了打下江宁时，他已是参将衔花翎即补游击，奉旨以游击非论推题、缺出先行补授。不久，湘军多量淘汰，陆师裁去十之八九，多少记名提督、记名总兵以及提督衔、总兵衔、副将衔的人都裁撤回产业老百姓，湘军一片混乱。海军还算好，只裁去十之二三，大部分都留了下来，厥后又被朝廷列为经制之师。海军定制一万二千人，实际人数近二万。官员有限，彭玉麟大衔借补小缺的主张恩准后，焦开积便以参将衔即补游�