六 马案又起迷雾[第10页/共11页]

"卑职是道州人。"

彭玉麟说："这是一件很大的事，它比欧阳平杀妻要严峻很多，故特来禀报，叨教如何措置。""这三小我呢？现关在那里？""关在瓜州总兵衙门。"黄翼升答。

"明天全数押到我这里来，我要亲身审判！"真是山火未熄，宅火又起，而这把火烧的又是他平生心血运营的宅院。

"回老中堂的话，卑职本年二十八岁，未曾娶妻。"焦开积坐在条凳上，音色宏亮地答复，他非常感激总督大人对他破格的以礼相待。进门之前，他知今番必死无疑，反正都是一死，不如死得豪杰，决不连累别人。现在，他见曾国藩的态度完整不是他所假想的，他又窜改了主张，不如干脆把心中的话，趁此机遇，向这位前湘军统帅一吐为快，倘若能获得他的谅解，也是为弟兄们造一大福。

这一天，他来到秦淮河边，踱进了重修不久的媚香楼。这媚香楼是晚明秦淮名妓李香君的居处，清兵打金陵时毁于兵火，后又规复。咸丰二年底，承平军进入小天国，媚香楼再次被烧。同治三年，赵烈文奉曾国藩命整修秦淮河，媚香楼便又应运重修。眼下的媚香楼，比咸丰二年前的旧楼还要富丽数倍，几近赶上了李香君期间的程度--艳领群芳之首。

在海军日久，焦开积逐步看出，跟着军功的扩大，海军内部日渐败北起来，虎帐里统统坏的风俗，海军不但全兼足备，并且大有生长。当官的逼迫从戎的，强者欺侮弱者，比比皆是。从戎的最怕兵戈输了火伴不救济，绿营此风甚烈。曾国藩建湘军之初，鉴于绿营这类恶习，曾以斩金松龄之首来力矫弊端。湘军初建的那几年，的确败不相救的景象较少。特别是海军，在彭、杨带领下，更重视相互帮忙。到了咸丰末年，湘军中这类好民风已所存未几了，见死不救，临阵各顾各则成为遍及征象。这时，哥老会在湘军中应运生长。刚开端时都是一些处于低下职位的勇丁插手，他们在营哨中拜把结兄弟，提出"有福共享，有祸同当"的标语，并以此作为严格的会规。这类连合起来的力量保护了弱者的好处。特别是在兵戈时，凡是哥老会的人都结成一伙，胜则挽手向前，败则抵死相救。

"听你的口音，像是湖南人。"曾国藩问，脸上有一丝浅浅的笑容。

"既不是哥老会的，为何自称袍哥？"曾国藩抓住关键逼问。

焦开积被戈什哈带走了。曾国藩内心有一种大不祥的预感：这些分离各地的湘军旧部，很有能够会在某一天重新堆积在一起，昔日庇护朝廷度过难关的功臣，将翻脸成为抵挡朝廷的背叛！这是多么可骇的事情。当然，曾国藩想，在他活着的时候，这类事情决不会产生，只能在他的身后呈现，但即便是身后，他也决不能容忍。真的产生那种事，他的子孙都会被斩尽扑灭，他和他的父、祖的宅兆都会被发掘，尸身将会被鞭挞焚毁，统统奖饰他的笔墨都得改写，他将永久遭后代唾骂，遗臭万年。而现在其人已浩繁，其势已伸展，既没法奉劝他们改邪归正，更不能公开弹压。"哎，这或许是气数使然！"他重重地叹了一口气，反复这一句他迩来常想起的话。