六 马案又起迷雾[第6页/共11页]

"卑职在！"焦开积又站起。

"管二百五十人。"

"老中堂能给我写个字据吗？"任高升仰起脸，摸索着问。

"跪下！"一旁的戈什哈喝道，说着便是一脚扫去，那把总面朝地倒了下去，额头磕在砖地上，收回沉重的响声。戈什哈跨前一步，将他衣后领猛地一提，那人被抓了起来，木头似的立着，面孔还是淡然。戈什哈又猛地将他肩膀一压，他身不由己地跪了下来。刚才戈什哈这一扫一抓一压的三个连贯行动，便是清末衙门通行的给犯人的见面礼。

在一次战役中，焦开积驾着一条小舢板冲进承平军船队，成果被团团包抄，眼看就要面对没顶之灾。正在这时，他的一个朋友从速驾了一条舢板冲了出去，紧接着有十几条舢板也冲了出去，拚死冒死地把焦开积抢出。死里逃生，焦开积分外感激阿谁朋友。朋友奉告他，是哥老会的袍哥们帮的忙。从那今后，焦开积插手了哥老会。在今后的战役中，他靠着袍哥们的帮忙，几次逢凶化吉。哥老会的力量逐步强大，当官的也必须依托哥老会才气站得住脚，很多将领也入了会。厥后湘军陆师裁撤，很多袍哥在外流浪惯了，不肯回客籍，便以哥老会为构造，成团成伙地流落各地。在这类情势下，海军里的哥老会很快生长起来。大师说："在江湖上混，朝廷靠不住，要靠我们本身捏合起来。"曾国藩听了焦开积这段陈述，心中甚是不快。哥老会在他亲手建立的湘军中活动如此猖獗，这是他所没有推测的。

"不必你们再去微服私访，马制军这个案子我已经查清楚了。"曾国藩严厉地指出。

"不熟谙。"任高升摇点头。曾国藩迷惑了：这张文祥到底是不是哥老会的？如果，为何任高升不熟谙他；若不是，他说的申名标在庆字营生长哥老会众一事，又与任说不异。曾国藩摇点头，这内里的事情真太难思议了。

先押出去的是一个把总，他的双手被绑在背后，进门后低头站着，面孔冷酷，一声不吭。

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马新贻一案牵涉到丁日昌的儿子，此事可拜见时任太常寺少卿王家璧的奏折。王在奏折中说："窃臣在陕西所得之传闻者，江苏巡抚丁日昌之予被案，应归马新贻查办，拜托不可，致有此变。其子未知曾否到案，仍时来往该抚任所。臣所闻之言止此。闻此言者非臣一人，臣所闻者亦非一人之言。其言时皆相顾感喟，及向根询，则皆畏累不敢尽言。""丁日昌本系矫饰倾险小人，江南大小官员甚多，此事不疑别人，而独指该抚之子，难保尽出无因。""臣愚拟请谕旨，将丁日昌之子原犯案件统交会审大臣，废除情面，秉公查办。"这一天，总督衙门接到一封无头禀帖。禀帖上说，前两江总督马新贻，为江苏巡抚丁日昌的儿子候补道丁蕙蘅派人所杀。事情是如许的--

"也不熟谙。"

曾国藩对郑敦谨的用心洞若观火，但这对他无益。他开端构思结案的奏报。张文祥的供词无疑不能上奏，触及到马新贻的言辞也须谨慎，至于串连回部的传闻，更是牵涉到朝廷大计，丁蕙蘅行刺一说，又与丁日昌搅在一起。统统这些，都不能触及一字，不然将贻患无穷。如何措词呢？他亲拟的奏章成百上千，唯独这篇难以动手。