二 堂堂大清王朝，竟好比一座百年贾府[第1页/共8页]
"惠甫，你如何能够出其不料，攻其不备呀！"曾国藩哈哈大笑起来，表情非常欢愉。
"那真是一种绝大享用，可惜你没有这个福分。"欧阳兆熊大笑，曾国藩也笑了。
那男人拿袖子抹了抹脸上的汗，说："大人刚走，欧阳先生便说，你们看我现在呆成甚么模样了，曾大人奉调直隶，一走几千里，此后捎带东西非常不便，船猴子的遗书就差两本没完工了，我们何不把先印好的送他一套呢！大师都说应当。因而就装满了两箱子，派我送来。"说着翻开木箱，暴露叠得整整齐齐的几十函书来。曾国藩满面笑容地说："好，好！这个礼品我收下。你辛苦了，到大厨房里吃过饭再走。"那男人出门后，赵烈文帮忙曾国藩将书一函一函地拿出来，放到书桌上，几近把全部书案摆满了。
"惠甫，我本是一个读书做诗文的料子，谁知厥后走错了路。"曾国藩明天的谈兴很高，他喝了一口茶，饶有兴趣地谈起了旧事。"我初服官京师，与诸名流接游，时梅伯言以古文、何子贞以学问书法皆负重名。我不时察其成就，心独不肯下之。顾自视无所积蓄，唯有多读书罢了，心中则觉得异日梅、何之辈不敷以相伯仲。岂料学未成而官已达，今后与簿书为伍，置诗文于高阁。咸丰二年后受命讨贼，驰驱兵马，益发得空为学。本日回过甚来再读梅伯言之文，自发其有过人之处，往者之见，实为少年过火。不过，我至今内心仍不伏输，若让我偶然候读书，我必然要与梅伯言争个凹凸。"赵烈笔墨惠甫，自号能静居士，所著《能静居日记》共五十四卷，起自咸丰八年蒲月初四日，终至光绪十五年六月二旬日，前后用时三十二年。这天记颇具史料代价。本节中赵烈文与曾国藩的对话，其大部分素材源于《能静居日记》。如关于曾氏平常饮食的一节便出自该日记同治六年八月二十八日的记录。原文为："方鼓掌次，材官持一纸示师，师颔之，顾余曰：'此何物?足下猜之。'余谢不敏。师'此吾之食单也。每餐二肴，一大碗，一小碗，三簌，凡五品，不为丰，然必然之隔宿。'余称佩俭德，因曰：'在师署中久，未见常馔中有鸡鹜，亦食火腿否?'师曰：'无之。往时人送皆不受，今成民风，久不见人馈送矣，即绍酒亦每斤零沽。'余曰：'大清二百年，不成无此总督衙门。'师曰：'君他日撰吾墓铭，皆作料也。'相笑而罢。"说罢，一副忿忿不平的当真模样。赵烈文鼓掌大笑起来，说："人之性度不成测识，世有薄天子而好为臣下之称呼者，汉之富平侯、明之镇国公也。
"大人，欧阳先生给你送了一担礼品。"赵烈文笑嘻嘻地说。
"哪个欧阳先生？"曾国藩皱起眉头说，"你叫他挑归去，甚么礼我都不收！""另有哪个欧阳先生，就是书局的小岑老丈呀！"赵烈文边说，边私行叫那男人放下担子。
赵烈文把照片翻过身来，看到一行字"老中堂惠存。鉴园仆人赠"。
第一是江南机器制造总局的事，他拟亲赴上海一行。容闳获得动静，本身驾驶新制的火轮船由沪赴宁来了。曾国藩非常欢畅。他兴趣勃勃地登船抚玩，并命容闳向采石矶开去。容闳开足马力，船在江面飞也似的进步，近两百里水路，不到两个时候便到了。曾国藩坐在船舱里，很有点意气风发之感。到了采石矶后，容闳又掉过船头，开回江宁。因为是下水，更快，一个半时候便回到下关船埠。曾国藩镇静地说："纯甫，这艘船比起安庆内军器所造的黄鹄号又要强多了，的确与洋人的船不相高低。"容闳说："与前些年洋人的船比拟，速率是差未几了，但洋人这两年造的船又快多了。洋人的东西日新月异，学不堪学。"同治七年玄月初二日，曾氏上《奏陈新造轮船及上海机器局筹办景象折》，折中说："窃中国试造轮船之议，臣于咸丰十一年七月复奏采办船炮折内即有此说。同治元、二年间驻扎安庆，设局试造洋器，全用汉人，未雇洋匠。虽形成一小轮船，而行驶痴钝，不甚得法。二年冬间，派令候补同知容闳出洋采办机器，渐有扩大之意。湖广督臣李鸿章自初任苏抚，即留意外洋军器。维时，丁日昌在上海道任内，相互讲究御侮之策，制器之方。四年蒲月，适容闳所购之器亦因而时运到，归并一局o""本年闰四月间，臣赴上海察看，已有端绪。七月初旬，第一号工竣，臣定名曰恬吉轮船，意取四海波恬厂务安吉也。其气炉、船壳两项，均系厂中自造。机器则采办旧者，修整参用。船身长十八丈五尺，阔二丈七尺二寸。先在吴淞口外试行，由铜沙直出大洋至浙江舟山而旋，复于八月十三日驶至金陵。臣亲身登舟试行至采石矶。每一时下水行七十余里，下水行一百二十余里，尚属坚致矫捷，能够涉历重洋。原拟造四号，今第一号系属明轮，而后即续造暗轮，将来渐推渐精，即二十余丈之大舰、可伸可缩之烟囱、可高可低之轮轴，或亦可苦思而得之。上年试办以来，臣深恐日久无成，未敢率尔具奏，仰赖朝廷不吝巨款，不责速效，得以安闲集事。中国自强之道，或基于此。""我们中国人并不蠢，只要有志气，此后总能够超越洋人的。"曾国藩果断地说，又问，"这艘船取的甚么名字？""还没驰名字哩，正等着大报酬它定名。"曾国藩站在船面上，望着滚滚东去的长江水，凝神很久，说："就叫它恬吉号吧！取四海波恬、公事安吉之意。你看如何？" "最好！"容闳欢乐地说。
