二 官文亲到江宁追查哥老会[第2页/共8页]

"侯爷，鄙人明天就离江宁回武昌。""明天就走？"曾国藩显出舍不得分开的模样，"下官还筹办陪中堂到汤山温泉去沐浴哩！""江宁刚光复，事情多得很，鄙人在这里多有吵烦，来岁夏季再来，当时和侯爷到汤山放心去洗个温泉浴！""好！"曾国藩欢畅地说，"就如许说定了。来岁腊月派人到武昌来接，夫人、公子都一起来。""好，一起来！"官文欢愉地承诺。

"老中堂，事情是如许的。"萧本道坐在曾国藩的身边，把事情的颠末一五一十地讲了出来。

关于湘军中的哥老会，曾氏家书中多次提及，如同治五年八月初旬日给四弟的信上说："哥老会之事，余意不必曲为搜求。""即实缺提镇之最可托为亲信者，如萧孚泗、朱南桂、唐义训、熊登武等，如成心搜求，其家亦一定全无戎服，亦难保别人不诬之为哥老会首。余意保至1、2、三品武职，总须以规矩待之，以诚意感之。如有犯事到官，弟在家常常缓颊而保全之。即明知其哥老会，唤至密室，诚心劝谕，令其首悔而贷其一死。"同年七月初三日给九弟的信上说："吾湘哥老会公开有谋反之意，可爱可畏，若连续惩创几次，当可戢其凶志，目下犹耽耽思逞也。"同治六年六月初六日给四弟的信："哥老会匪，吾意总以闭幕为是。顷已刊刻布告，于沿江到处张贴，并专人至湖南发贴。"官文又正视了一眼曾国藩，只见他仍然抚端坐，并未因这一句话而有一丝窜改。实在，自从踏进胜棋楼门槛的那一刻，曾国藩的心就没有安宁过。当官文提到哥老会的时候，贰内心就有底了：必然是湖北的哥老会与霆军里的哥老会有甚么干系连累。内心早有筹办，故官文这句话没有收到他等候的结果。官文略觉绝望，停了半晌，又说："屈正良说，哥老会在蕲州还只开端，大本营在湘军。为建功赎罪，他交出了一份湘军哥老会的名册。鄙人吓了一跳，竟有四百多号，又都是九帅吉字营的人！"曾国藩抚须的手蓦地停了下来。湘军中竟有四百多号哥老会，且又不是鲍超的霆军，而是老九的吉字营，这两点出乎他的不测。

"官中堂讽刺了。此后只是下官依靠你的时候多，如果真要下官效力时，下官敢不从命吗？"曾国藩也笑起来。

五天后，湖广总督官文接到了慈禧的密谕，新近荣封伯爵的满洲大学士内心对劲。他出身于世代特权阶层，有着稠密的家世成见。这些年来，他眼睁睁地看着先前寒微卑贱的汉族穷墨客、种田佬，一个个爬了上来，占有高位，内心很不是味道。出于这类心机，胡林翼任鄂抚初期，他常常掣肘。厥后，夺目的胡林翼为了大局，不得不卑容谦辞，到处让他，又玩起夫人交际的手腕，才保持住武昌城内督抚相安的和局。也一样出于这类心机，当李续宾、曾国华在三河被围的时候，他不但不出兵救济，反而加以挖苦，成果害得湘军精锐大损。江宁霸占后，固然晋封伯爵，但看到曾国藩封侯爵，曾国荃、李鸿章都封伯爵，贰内心不舒畅。特别是不久前左宗棠也封了伯爵，他更气恼。他与左宗棠由樊燮一案结下的夙怨，并没有因左厥后的军功凸起而淡化，反而妒火中烧，愈煽愈烈。现在，皇太后密谕他去办一件打击汉人的大事，他如何不喜从中来，主动前去！