第二章 整饬两江[第8页/共9页]

一　甲子科江南乡试终究普通停止

"一起辛苦啦，昆老！"当刘昆刚走出舱门时，曾国藩便带着李鸿章一班人踏过跳板上了船，向他问候请安，站在刘昆背后的平步青也笑着接管世人对他的热烈欢迎。

亮轿一向抬进位于城南府东大街的江宁府衙门。这里已由江宁知府出面，摆下了十五桌入帘上马宴。待刘昆、平步青望北跪伸谢过皇恩退席端坐后，同考官、监临、提调、监试等各执事官才一一退席。这类入帘上马宴虽是宴席，实在主如果一种典礼。酒菜并不丰厚，大师也只略为尝尝而止。席间每隔半个钟头献一道茶，唱一段折子戏。连续三道茶，三段折子戏，全演的科举功名的内容，诸如商辂三元落第、梁灏八十二岁点状元之类。

"少荃，今科乡试士子年纪最大的是多少岁？"笑过以后，曾国藩问。

第二章 整饬两江

"洋人最善巧思，造出的东西莫不尽惬人意，我想昆老必然会喜好的。"李鸿章自傲地说。

李鸿章的才气再次获得考证。全套洋式陈列，不但使平步青喜得抓耳挠腮，就连老头子刘昆也很对劲。下午，丰厚的拂尘筵席上，吴下名菜使得客人赞不断口，特别是菰菜、莼羹、四鳃松江鲈鱼脍，更是令合座叫绝，连曾国藩也感觉味道不错。

"的确是四鳃。"李鸿章以里手的口气答道。他比教员会糊口，既要奇迹，也要享用。"只是有两个鳃大点，有两个鳃小点。明日弟子叫人送几尾到衙门去，恩师可亲眼验看。""要得，明日多送几尾，叫衙门里的师爷都尝尝。"向来不受奉送的曾国藩，可贵有如许利落的时候。

曾国藩本人的火急表情并不亚于这些士子。在当年出师前夕昭告天下的檄文里，他极力怒斥的就是承平军"举中国数千年礼义人伦、诗书典则，一旦扫地以尽"的行动，号令统统读书识字者起来保卫孔孟名教。这些年来，他的确也以"卫道"的标语争夺了大部分读书人的拥戴、支撑，这恰是他成为胜利者的首要启事之一。现在，到了他为这些读书人酬谢的时候了。更何况作为规复间断十二年之久的乡试最高主持人，汗青将会以如何令人炫目标说话予以记录啊！曾国藩每想到这些便冲动万分。这个仰仗着府试、乡试、会试才有今六合位的荷叶塘农家后辈，深深地了解贫寒士子盼望出头的苦心，也深深地以执掌文衡而感到非常的光荣。他每隔几天便要亲临江南贡院工地，催促他们务必在十月尾全数完工，决不能躭误定于十一月初八日的甲子科乡试。前几天，江南贡院终究准期完工，曾国藩和统统苏皖官员们都感觉肩头上轻松了很多。

接官署正中临时搭起了一座龙亭。曾国藩带领世人，对着龙亭中的牌位跪请圣安："敬祝皇太后、皇上圣体安康，万岁千万岁！"刘昆在一旁恭敬答复："皇太后、皇上圣体安康，诸位请起。"然后大师都顺次上了早已备好的大轿。一行二十多乘绿蓝呢轿，气势澎湃地将两位主考大人护送到旱西门外妙香庵。