钱多处白丁横带 运退时刺史当艄[第5页/共8页]

在船上混了两年，固然挨得服满，身边无了告身，去补不得官。若要京里再打枢纽时，还须照前得这几千缗利用，却从那边讨？目睹得这话休题了，只得放心塌地，靠着船上谋生。又道是“居移气，养移体”，当初做刺虫，便象个官员：现在在船上多年，状貌气质，也就是些篙工海员之类，普通无二。好笑个一郡刺史，如此结束。可见人生繁华繁华，面前算不得账的。上复人间人，不要非常势利。听我四句标语：

那老母原是兵戈扰攘中，瞥见杀儿掠女，惊坏了再苏的，怎当夜来这一惊可又不小，亦且婶仆俱亡，生资都尽，心中转转痛苦，面如蜡查，饮食不进，只是哀哀哭泣，卧倒在床，起家不得了。七郎更加镇静，只得劝母亲道：“留得青山在，不怕没柴烧。虽是遭此大祸，儿子官职还在，只要到得任所便好了。”老母带者哭道：“儿，你娘心胆俱碎，目睹得无那活的人了，还说这承平的话则甚？就是你做得官，娘看不着了！”七郎一点痴心，还希冀等娘好起来，就处所起个文书前去横州到任，有个好日子在背面。谁想老母吃惊太深，一病不起。过未几两日，呜呼哀哉，伏维尚飨。七郎痛哭一场，无计可施。又与僧家筹议，只得自往零陵州哀告州牧。州牧几日前曾见这张出事的报单过，晓得是真情。毕竟官官相护，道他是隔省下属，不好推得洁净身子。一面差人替他殡葬了母亲，又重重赉助他川资，以礼送了他出门。七郎幸亏州牧全面，幸喜葬事已毕，倒是丁了母忧，去到任不得了。

次日起来，张多保不待七郎开口，把畴前连本连利一真，约该有十来万了，就如数搬将出来，一手交兑。口里道：“只因京都多事，脱身不得，亦且挈了重资，江湖上难走：又不成轻另托人，以是迟了几年。今得七郎本身到此，交了然此一宗，实为两便。”七郎见他如此利落，心下喜好，便道：“鄙人初入京师，未有下处。虽承还清本利，却未有安设之所，有烦兄长替鄙人寻个寓舍何如？”张多保道：“舍不空房尽多，闲时还要招客，何况兄长通家，怎到别处作寓？只须在舍不安息。待要启行时，鄙人周置解缆，管取放心无虑。”七郎大喜，就在张家间壁一所人客房住了。当日取出十两银子送与王赛儿，做昨日缠头之费。夜间七郎摆还席，就央他陪酒。张多保不肯要他破钞，本身也取十两银子来送，叫还了七郎银子。七郎那边肯！推来推去，大师都不肯收出来，只便宜了这王赛儿，落得两家都收了，两人方才欢愉。是夜宾主两个，与同王赛儿行令作乐喝酒，更加熟分风趣，吃得酩酊而散。

寺僧瞥见他无了根蒂，垂垂怠幔，不肯相留。要回故里，已此无家可归。没何如就寄住在永州一个船埠经纪人的家里，原是他父亲在时走客认得的。倒是囊橐中俱无，止有州牧所助的川资，日吃日减，用不得几时，看看没有了。那些做经纪的人，有甚交谊？日逐有些怨咨起来，未免茶迟饭晏，著长碗短。七郎感觉了，发话道：“我也是一郡之主，当是一起诸侯。今虽丁忧，厥后另有日子，如何恁般轻浮？”店东人道：“说不得一郡两郡，天子失了势，也要忍些饥饿，吃些粗粝，何况于你是未任的官？就是官了，我每又不是甚么横州百姓，如何该扶养你？我们的人家不做不活，须是吃安闲食不起的。”七郎被他说了几句，无言可答，眼泪汪汪，只得含着羞耐了。