卷之三 权学士权认远乡姑 白孺人白嫁亲生女[第4页/共7页]

桂娘在母亲跟前守得疼痛少定，考虑房门未锁，妆台未收，跑到自房里来。清算已完，身子困乏，揭开罗帐，待要安息一安息。忽见席间一个纸包，拾起来翻开看时，倒是一丸药。纸包上有字，乃是“定神丹，专治心疼，神效”几个字。桂娘道：“此自何来？着是兄弟取至，怎不送到母亲那边去，却放在我的席上？除了兄弟，此处何人来到？却又恰好是治心疼的药，果是跷蹊！且拿到母亲那边去问个端的。”取了药，掩了房门，走到孺人处来问道：“母亲，兄弟取药返来未曾？”孺人道：“望得眼穿，这孩子不知在那边玩耍，再不来了。”桂娘道：“好教母亲得知，适间转到房中，只见床上一颗丸药，纸上写着‘定神丹，专治心疼，神效’。我狐疑是兄弟取来的，怎不送到母亲这里，却放在我的房中？今兄弟兀自未回，正不知这药在那边来的。”孺人道：“我儿，这‘定神丹’只要京中前门街上有得卖，此处那讨？这清楚是你孝心所感，神仙所赐。快拿来我吃！”桂娘取汤来递与孺人。咽了下去。一会，公然心疼立止，母子欢乐不尽。孺人疼痛既止，精力倦怠。朦朦的睡了去。桂娘守在帐前，不敢挪动。刚好权翰林寻药不见，白手走来问安。正撞着桂娘在那边，不及回僻。桂娘认做是白家表兄，少不得要相见的。也不躲闪。该里权翰林正要亲傍，堆下笑来，买将上去，唱个肥喏道：“妹子，拜握了。”桂娘赶紧行礼道：“哥哥万福”翰林道：“女人病体着何？”桂娘道：“觉道好些，方才睡去。”翰林道：“昨日到宅，渴望妹子芳容一见，见说贵体不佳，不敢轰动。”桂娘道：“小妹传闻哥哥到来，心下急欲迎侍。梳洗不及，不敢草率。本日正要请哥哥厮见，怕遇母亲病急，脱身不得。不想哥哥又出去问病，幸瞻丰范。”翰林道：“小兄不远千里而来，得见妹子玉貌，端的是不在驰驱走这遭了。”桂娘道：“哥哥与母亲姑侄嫡亲，天然割不竭的。小妹薄命之人，何足挂齿！”翰林道：“妹子芳年美质，后禄正长。佳期可待，何出此言？”此时两人对话，一递一来。桂娘年大知昧，瞥见翰林风韵俊雅。早已动火了八九分，亦且认是自家中表兄妹一脉，蜜语软语，更不羞缩，对翰林道：“哥哥初来寒舍，书房中有甚不周到处。可对你妹子说，你妹子好来顾问一二。”翰林道：“有甚么不殷勤？”桂娘道：“莫非不缺长少短？”翰林道：“虽有贫乏，不好对妹子说得。”桂娘道：“但说何妨？”翰林道：“所少的，只怕妹子不好看管，然不是妹子，也不能看管。”桂娘道：“少甚东西？”翰林笑庄“晚间少小我作伴耳。”桂娘通红了面皮，也不答复，回身就走。翰林赶上去一把扯住道：“照顾小兄到绣房中，拜见妹子一拜见，何如？”桂娘见他脱手动脚，正难分化。只听得帐里老孺人开声道：“阿谁在此说话响？”翰林只得放了手，回顾转来道：“是小侄问安。”当时桂娘已脱了身，跑进房里去了。

话分两端，且说钿盒的来源。姑苏有个旧家子荣。姓徐名方，别号西泉，是太学中监生。为干办出息，留寓京师多年。鄙人处沉着，央媒娶下本京白家之女为妻。生下一个女儿，是八月中得的，取名丹桂。同时，白氏之兄白大郎也生一子，唤做留哥。白氏女人家性子，只护着自家人，何况京师中人不知外方头路，不喜好攀扯外方亲戚，一心要把这丹桂许与侄儿去。徐太学自是借居的人，迟早考虑回家。要留着结下路亲眷，非常不肯。一日，太学得选了闽中二尹，办理回家到差，就带了白氏出京。白氏不得遂愿，恋恋骨肉之情，瞒着徐二尹暗里写个文书，不敢就说许他为婚，只把一个钿盒儿分做两处，留与侄儿做执照。希冀他年重到京师，或是天涯天涯，做个表证。