卷三十二 张福娘一心贞守 朱天锡万里符名[第6页/共7页]

万事分已定，浮生空自忙。

且说邹巡简与胡鸿归去，到了川中，邹巡简将留尚书的书去至府中递过。胡鸿也答复了王少卿的差使，就递了旧茶马朱景先谢帖，并书一封。王少卿遂问胡鸿这书内的详细，胡鸿一一说了。王少卿留在心上，就分付胡鸿道：“你先去他家通此动静。教母子清算打叠伏贴了，来禀着我。我迟早乘便周置他起家就路便是。”胡鸿领旨，竟到张家见了福娘，备述身被调派直到姑苏朱家作吊大夫人的事。福娘忙问：“朱公子及百口安否？”胡鸿道：“公子已故了五六年了。”张福娘大哭一场。又问公子身后事体。胡鸿道：“公子无嗣，朱爷整天烦恼，偶尔提及娘子这边有了儿子，娘子教他读书，死守不嫁。朱爷不信。遂问得邹巡简之言不异，非常欢乐，有两封书，托这边留制使与王少卿，要他每设法护送着娘子与小官人到姑苏。我方才见过少卿了，少卿叫我先来告诉你母子，迟早有便，就要请你们解缆也。”张福娘前番要跟回姑苏，是他本心，因不得自在。只得强留在彼，又不肯嫁人，如此死守。今见朱家要来接他，恰是叶落归根事件，心下岂不自喜？一面谢了胡鸿报信，一面对儿子说了，办理东归，只看王少卿发付。王少卿因会着留制使，同提起朱景先托致遗孙之事，一齐道：“这里完整人家骨肉的美事。我辈当力任之。”适有蜀中进士冯震武要光临安，有舟东下，其路必经姑苏。且舟中宽广，尽可附人。王少卿知得。报与留制使，各发柬与冯进士说了，如此两位大脑筋去说那些小附舟之事，你道敢不依从么？冯进士分付了船户，将好舱口别离得表里的，清算干净。专等朱家家小下船。留制使与王少卿各赠盘费茶果银两，即着邹巡简。胡鸿两人赍发张福娘母子解缆，复着胡鸿防送到姑苏。张福娘随别了自家家里，同了八岁儿子寄儿，上在冯进士船上。冯进士晓得是缙绅家眷，又是制使、茶马使所托，加意看管，自不必说。一起进发，尚未获得。

公然过得五日，刘官人得调滁州法曹椽，归到家里。孺人把幼女夭亡又逢着高髻妇人的说话，说了一遍，刘官人感慨了一回，也是死怕了后代的心肠。见说着妇人之言，便做个不着，也要尝尝看。况说他得差返来，已此准了。内心有些信他。次日即出西门，遍访魏家。走了二里多路，但只要姓张、姓李、姓王、姓赵，再没有一家姓魏。刘官人道：“目睹得说话作不得准了。”走回转来，到了城门边。走得口渴，见一茶访，出来坐下吃个泡茶。问问仆人家，恰是姓魏。店里一个后生，是仆人之侄，排行十一。刘官人见他称呼出来，打动内心，问魏十一道：“你家有兄弟么？”十一道：“有兄弟十二。”刘官人道：“介弟有嫂子了么？”十一道：“娶个弟妇，生过了十个儿子，并无一个损折。见今同居共食。贫家支撑甚是烦难。”刘官人见有了十二嫂，又是个多子的，谶兆相合，不觉大喜。就把真相奉告他，说屡损季子及妇人教诲向十二嫂假借旧衣之事。今如此多子，可见魇样之说不为虚妄的。十一见是个官人，图个来往，内心也喜好，忙出来对兄弟说了。魏十二就取了自穿的一件旧绢中单衣出来，送与刘官人。刘官人身边取出带来纸钞二贯答他。魏家兄弟断不肯受。道：“但得生下贵公子之时，吃杯喜酒，今后照顾敝宅照顾勾了。”刘官人称谢，取了旧衣回家。