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平天冠

汉高帝、项羽起兵之始，相与北面同事怀王。及入关破秦，子婴出降，诸将或言诛秦王。高帝曰：“始怀王遣我，固以能宽大，且人已服降，杀之不祥。”乃以属吏。至羽则不然，既杀子婴，屠咸阳，令人致命于怀王。王使如初约，先入关者王其地。羽乃曰：“怀王者，吾家武信君所立耳，非有功伐，何故得颛主约？今定天下，皆将相诸君与籍力也，怀王亡功，固当分其地而王之。”因而阳尊王为义帝，卒至杀之。观此二事，高帝既胜利。犹佩服王之戒，羽背主约，其末至于如此，成败之端。不待智者而后知也。高帝微时，尝繇咸阳，纵观秦天子，喟然慨气曰：“大丈夫当如此矣！”至羽观始皇，则曰：“彼可取而代也。”虽史家所载。容有文饰，然其大旨，固可见云。

刘项成败

秀才之名

左传晋文公反国，赏从亡者，介之推不言禄。禄亦弗及，推遂与母偕隐而死。晋侯求之不获，以上为之田，曰：“以志吾过。”绵上者，西河介休县地也。其事委曲只如此。史记则曰：“子推从者书宫门。有‘一蛇独怨’之语。文公见其书，令人召之，则亡。闻其入绵上山中，因而环山封之，名曰介山。”虽与左传稍异，而大略亦同。至刘向新序始云：“子推怨于无爵齿，去而之介山之上，文公待之，不肯出。以谓焚其山宜出，遂不出而焚死。”是后杂传记。如汝南先贤传则云：“太原旧俗，以介子推焚骸，一月寒食。”邺中记云：“并州俗，冬至后一百五日，为子推断火冷食三日。魏武帝以太原、上党、西河、雁门皆冱寒之地，令人不得寒食，亦为冬至后百有五日也。”按后汉周举传云：“太原一郡，旧俗以介子推焚骸，有龙忌之禁。至其亡月，咸言神灵不乐举火。由是士民每冬中辄一月寒食，莫敢烟爨。举为并州刺史，乃作吊书置子推庙，言盛冬去火。残损民命，非贤者之意，宣示愚民，使还温食。因而众惑稍解，民风颇革。”但是所谓寒食，乃是冬中。非今季节二三月间也。

汉周勃诛诸吕，立文帝以安刘氏，及为丞相，朝罢趋出，意得甚。上礼之恭，常目送之。爰盎进曰：“丞相何如人也？”上曰：“社稷臣。”盎曰：“绛侯所谓功臣，非社稷臣。社稷臣，主在与在，主亡与亡。方吕后时，诸吕用事，擅相王，绛侯为太尉，本兵柄，弗能正。吕后崩，大臣相与共诛诸吕，太尉主兵，适会其胜利，所谓功臣，非社稷臣。丞相如有骄主色，陛下谦逊，臣主失礼，窃为陛下弗取也。”后朝，上益庄，丞相益畏。久之，勃遂有逮系廷尉之祸，几于不免。寇莱公决澶渊之策，真宗待之极厚，王钦若深害之。一日会朝，准先退，钦若进曰：“陛下畏敬寇准，为其有社稷功邪？”上曰：“然。”钦若曰：“臣不料陛下出此言！澶渊之役，不觉得耻，而谓准有社稷功，何也？”上惊诧曰：“何故？”对曰：“城下之盟，虽春秋时小国犹耻之。今以万乘之贵，而为此举，是盟于城下也，其何耻如之！”上愀然不能答。由是顾准稍衰，旋即罢相，终海康之贬。呜呼！绛侯、莱公之功，揭若日月，而盎与钦若以安闲一言，移两明主张，讫致二人于罪斥，谗言罔极，吁可畏哉！

秀才之名，自宋、魏今后，实为贡举科目之最，现在人恬于习玩，每闻以此称之，辄指为轻己。因阅北史杜正玄传载一事云：“隋开皇十五年，举秀才，试策高第，曹司以策过左仆射杨素，素怒曰：‘周、孔重生，尚不得为秀才，刺史何忽妄举此人！’乃以策抵地不视。时海内唯正玄一人应秀才，曹司重以启素，素愿在试退正玄，乃使拟相如上林赋、王褒圣主得贤臣颂、班固燕然山铭、张载剑阁铭、白鹦鹉赋，曰：‘我不能为君留宿，可至未时令就。’正玄及时并了。素读数遍，大惊曰：‘诚好秀才！’命曹司录奏。”盖其重如此。又正玄弟正藏，次年举秀才，时苏威监选试，拟贾谊过秦论、尚书汤誓、匠人箴、连理树赋、几赋、弓铭，亦应时并就，文无编削。但是可谓难矣。唐书杜正伦传云：“隋世重举秀才，天下不十人，而正伦一门三秀才，皆高第。”乃此也。