恶船家计赚假尸银 狠仆人误投真命状[第8页/共10页]

不一日来到南京，往刑部衙门细细探听。说有个浙江司郎中徐公，甚是通融，仰且好客。当下就央了一封先容的荐书，备了一副盛礼去谒徐公。徐公访问了，见他会说会笑，颇觉相得。相互几次去见，渐厮熟来。正无个机遇处，忽一日，捕盗衙门时押海盗二十余人，解到刑部科罪。白叟上前探听，知有两个姑苏人在内。白叟点头大喜，自言自语道：“计在此了。”次日整备筵席，写帖请徐公喝酒。不逾时酒筵完整，徐公乘轿而来，白叟笑容相迎。定席今后，说些闲话。饮至更深时分，白叟屏去世人，便将百两银子托出，献与徐公。徐公吃了一惊，问其原因。白叟道：“今有舍亲王某，被陷在本县狱中，伏祈周旋。”徐公道：“苟可效力，敢不从命？只是事在彼处，难觉得谋。”白叟道：“不难，不难。王某只为与李乙有仇，今李乙被杀，未获凶身，故此遭诬下狱。昨观点到贵部海盗二十余人，内二人姑苏人也。今但逼勒二盗，要他自认做杀李乙的，则二盗老是一死，何尝加罪，舍亲王某已沐再生之恩了。”徐公承诺，悄悄收过银子，亲放在扶手匣内里。唤进从人，谢酒乘轿而去。

湖商自是隔天涯，船夫无端起祸胎。个半老的人挑了两个盒子，竟进王家里来。放下扁担，对家僮问道：“相公在家么？”只因这小我来，有分教：负屈寒儒，得遇秦庭朗镜：行凶狡计，难逃萧相明条。有诗为证湖商自是隔天涯，船夫无端起祸胎。

囹圄刑措号仁君，结收罗钳最枉人。

那王生见客人已去，心头尚自跳一个不住。走进房中与老婆说了，道：“几近做出一场大事来。幸运！幸运！”此时天已晚了，刘氏便叫丫环摆上几样菜蔬，烫热酒与王生压惊。饮过数杯，只闻得外边叫门声甚急，王生又吃一惊，拿灯出来看时，倒是渡头船家周四，手中拿了白绢、竹篮，仓仓促皇，对王生说道：“相公，你的祸事到了。如何做出此性命来？”唬得王生面如土色，只得再问启事。周四道：“相公可认得白绢、竹篮么？”王生看了道：“本日有个湖州的卖姜客人到我家来，这白绢是我送他的，这竹篮恰是他盛姜之物，如何却在你处？”周四道：“下中午节，是有一个湖州姓吕的客人，叫我的船过渡，到得船中，痰火病大发。将次危了，奉告我道被相公打碎了。他就把白绢、竹篮付出与我做个证据，要我替他告官；又要我到湖州去报他家眷，前来伸冤讨命。说罢，暝目死了。现在尸骨尚在船中，船已撑在门首河头了，且请相公自到船中看看，凭相公如何区处！”

话说杀人偿命，是大家间最大的事，非同小可。所以是真难假，是假难真。真的时节，即使有钱能够通神，目下脱逃宪网，到底天理不容，偶然当中，天然败露；假的时节，即使酷刑拷掠，诬伏莫伸，到底有个辨白的日子。假饶误出误入，那有罪的老死牖下，无罪的却命绝于囹圄、刀锯之间，莫非头顶上这个老翁是没有眼睛的么？所之前人说得好：

不逾时，两伙人齐唤了来。只见那了解的四人，远远地瞥见吕大，便一齐道：“这是湖州吕大哥，如安在这里？必然前日原未曾死。”知县又教邻舍人近前细认，都骇然道：“我们莫非目炫了！这清楚是被王家打死的姜客，不知还是到底救醒了，还是面庞厮象的？”内里一个道：“天下那有这般相象的理？我的眼睛一看过，再不健忘。委实是他，没有不对。”此时知县内心已有几分明白了，即便批谁诉状，叫起这一干人，分忖道：“你们出去，切不成张扬。若违我言，拿来重贵。”世人唯唯而退。知县随即唤几个应捕，分忖道：“你们可密访着船家周四，用甘言美语哄他到此，不成说出真相。那原首人胡虎自有保家，俱到明日午后，带齐听审。”应捕应诺，分头而去。知县又发忖刘氏、吕大归去，到次日晚堂服侍。二人叫头同出。刘氏引吕大到监门前见了王生，把上项事情尽说了。王生闻得，满心欢乐，却似醍醐灌顶，甘露洒心，病体已减去六七分了。说道：“我初时只怪阿虎，却不知船家如此暴虐。本日不是老客人来，连我也不知本身是冤枉的。”恰是：