恶船家计赚假尸银 狠仆人误投真命状[第6页/共10页]

迟迟丽日，拂拂微风。紫燕黄莺，绿柳丛中寻对偶；狂峰浪蝶，夭桃队里觅相知。天孙公子，兴高时无日不来寻酒坊；艳质娇姿，心动处此时未免露闺容。须教残醉可重扶，幸喜落花犹未扫。

前边说的性命是将真作假的了，现在再说一个将假作真的。只为些些小事，被好人暗害，弄出天大一场祸来。若非天道昭昭，几乎儿死于非命。恰是：

杳杳冥冥地，非非是是天。

王生听了，惊得目睁口呆，手麻脚软，心头恰象有个小鹿儿撞来撞去的，口里还只得硬着胆道：“那有此话？”背后教人走到船里看时，公然有一个死尸骨。王生是虚芥蒂的，慌了手脚，跑进房中与刘氏说知。刘氏道：“如何是好？”王生道：“现在事到头来，说不得了。只是买求船家，要他乘此暮夜将尸首设法过了，方可无事。”王生便将碎银一包约有二十多两袖在手中，出来对船家说道：“家长不要张扬，我与你从长计议。事体是我自做得不是了，倒是出于偶然的。你我同是温州人，也须有些乡里之情，何必到为着别处人报仇！何况报得仇来与你何益？不如不要提起，待我出些谢礼与你，求你把此尸载到别处丢弃了。黑夜里那个晓得？”船家道：“丢弃在那边？倘若明日有人认出来，根究根原，连我也不得洁净。”王生道：“离此不数里，就是我先父的坟茔，极是僻静，你也是认得的。乘此暮夜无人，就烦你船载到那边，悄悄地埋了。人不知，鬼不觉。”周四道：“相公的说话甚是有理，却如何样谢我？”王生将手中之物出来与他，船家嫌少道：“一条性命，莫非只值得这些些银子？本日刚巧，死在我船中，也是天与我的一场小繁华。一百两银子须是少不得的。”王生只要完事，不敢违拗，点点头，出来了一会，将着些现银及衣裳金饰之类，取出来递与周四道：“这些东西，约莫有六十金了。家下贫寒，望你姑息包涵罢了。”周四见有很多东西，便自口软了，道：“罢了，罢了。相公是读书之人，只要经常看觑我就是，不敢计算。”王生此时是情急的，恰是得贰心肯日，是我运通时。心中已自放下几分，又摆出酒饭与船家吃了。随即唤过两个家人，分付他寻了锄头、铁耙之类。内里一个家人姓胡，因他为人凶恶，有些力量，都称他做胡阿虎。当下一一都完整了，一同下船到坟上来。拣一块空位，掘开泥土，将尸首埋藏已毕，又一同上船回家里来。整整弄了一夜，垂垂东方已策动了，随即又请船家吃了早餐，道别而去。王生教家人关了大门，各自散讫。

此时不由王生做主，那一伙如狼似虎的人，前拖后扯，带进永嘉县来，跪在堂下右边，却有个被告跪在左边。王生昂首看时，不是别人，恰是家人胡阿虎，已晓得是他挟恨在心出首的了。那知县明时佐开口问道：“今有胡虎首你打死湖州客人姓吕的，这如何说？”王生道：“彼衰老爷，不要听他扯谎！念王杰弱怯怯的一个墨客，如何会得打死人？那胡虎原是小的家人，只为前日有过，将家法痛治一番，为此挟恨，构此大难之端，望爷台照察！”胡阿虎叩首道“彼苍爷爷，不要听这一面之词。家主打人自是常事，如何怀得很多恨？现在尸首现在坟茔左边，万乞老爷差人前去掘取。只看有尸是真，无尸是假。若无尸时，小人甘心认个诬告的罪。”知县依言即便差人押去起尸。胡阿虎又指导了处所尺寸，不逾时，公然抬个尸首到县里来。知县亲身起家相验，说道“有尸是真，再有何说？”正要将王生用刑，王生道“老爷听我分诉：那尸骨已是腐臭的了，须不是目前打死的。如果打死多时，何不当时就来首告，直待本日？清楚是胡虎那边寻这尸首，霹空诬告小人的。”知县道：“也说得是。”胡阿虎道：“这尸首实是一年前打死的，因为主仆之情，有所不忍；何况以仆首主，先有一款罪名，故此含藏不发。现在不想家主行凶不改，小的恐怕再做出事来，乃至受累，只得重将前情首告。老爷若不信时，只须唤那四邻八舍到来，问客岁某月白天，公然曾打死人否？即此便知真伪了。”知县又依言，未几时，邻舍唤到。知县一一动问，公然说客岁某月某白天，有个姜客被王家打死，临时救醒，今后不知何如。王生此时被世人指实，色彩都变了，把言语来左支右吾。知县道：“情真罪当，再有何言？这厮不打，如何肯招？”疾忙抽出签来，喝一声：“打！”两边皂隶呼喊一声，将王生拖翻，着力打了二十板。不幸肥胖墨客，受此痛棒拷掠。王生刻苦不过，只得一一招成。知县录了口词，说道：“此人虽是他打死的，只是没有